— За кем-то еще приглядывать?
Григ покосился на Марию. Та шла рядом с Ли.
Как же Григу это все не нравилось!
Если уж Клиф и Роберт понимали, с чем они столкнутся — могли бы снабдить большим количеством живых отмычек. Даже не обязательно симулякров, Сноходцев в Городе хватало.
— Нет, — сказал Григ. — Сосредоточься на мне. И на себе, по остаточному принципу.
Они шли еще с минуту, прежде чем симулякр ответил.
— Спасибо, — сказал Второй. — Я тронут. Нет, правда.
Глава 7 Ярость и обладание
Всем, бывающим в Стране Сновидений, и хотя бы слегка запоминающим свои путешествия, прекрасно известно, что сны лишь на первый взгляд кажутся нелогичными. О, в них есть своя логика, вот только не всегда ее можно постичь.
Законы мира Снов рождаются из сказок, точно так же, как сказки рождаются из Снов и возвращаются в них, когда проходит их срок.
Может ли Иван Царевич отправиться в путь за молодильными яблоками не верхом на подозрительном Сером Волке, а в карете, с подарками и верительными грамотами? Наладить дипломатические отношения, выторговать яблочко (а может быть даже саженец) и вернуться назад? Ведь не Золотое Руно, не яблоко раздора хранит у себя сосед — а растит целое дерево, усыпанное плодами!
Отправиться-то с мирным визитом Иван Царевич не прочь. Иван может быть прекрасным дипломатом, сторонником взаимовыгодных торговых и культурных отношений, а на волчью шерсть у него вообще аллергия. Но законы сказки неумолимы — яблоко придется воровать, попасться на этом, начинать сложные торгово-меновые операции, в итоге все равно украсть всю добычу, получить по голове от родных братьев и лишь потом вернуться к отцу с яблоком.
Это — правила сказок.
И Сны тоже имеют свои правила.
Гибель симулякра Августа-Роберта ничем Грига не удивила. В конце концов симулякры для того и были даны, чтобы защищать своих хозяев, а путешествие было опасным. Нелепую смерть Лины тоже можно было списать на случайность.
Но в гибели тролля уже виделась система. Креч понимал, что происходит. Знал, что гибнет. Мог спастись. Был настроен дойти до конца.
Но погиб!
Внезапный суицид? Безумие?
Или неотвратимость Снов?
Кто-то должен был погибнуть и Креч умер.
Мария ожидала еще шесть смертей. Даже если повезет и погибнут все симулякры, кто-то из Сноходцев тоже обречен. И Григу очень не хотелось стать этим «кем-то».
Местность вокруг тем временем менялась.
Небо все еще было хмурым, но дождь больше не шел. Земля под ногами была раскисшей, но не настолько, чтобы в ней тонуть.
Зато появились руины.
Вначале путешественники стали замечать отдельные камни, торчащие из почвы. Не было даже понятно, природный это камень или обработанный руками человека. Потом стали попадаться фрагменты стен, изредка — участки мощеной дороги. В какой-то момент они обнаружили, что идут по древнему мосту — возможно, когда-то он нависал над широкой рекой, но теперь жирная чавкающая грязь лежала вровень с полотном моста.