— Вы ведь можете почувствовать, вру я или правду говорю, — обиженно сказал Григ, вставая.
— Правду. Вот только лучшая ложь — это часть правды, — Роберт по-прежнему с подозрением смотрел на него.
Григ отряхивался, стараясь выглядеть максимально обиженным. Потом спросил:
— Скажите, Роберт, зачем вообще вы нас отправили к Джону? Если убеждены были, что ничего не выйдет?
— Клиф требовал.
— Неужели кто-то может на вас давить! — поразился Григ.
Он даже не стал уточнять, что при их первой встрече всё выглядело так, будто это Роберт давит на Клифа.
Роберт смешался и, явно, разозлился.
Но зато всё желание копаться в мотивах поведения Грига у него отпало.
— Тебя проводят, — сказал он. — У нас тут очередной Карибский кризис на подходе.
Грига немедленно взяли под руки два возникших из воздуха морских пехотинца в старой американской форме.
— Расстрелять? — поинтересовался один из них, слишком уж вольно себя ведущий для Сноходца или даже симулякра.
Просто качественный и от того немного наглый рельеф.
Мастиф поднялся с травы, с явным намерением откусить морпеху ногу. Такса очень нехорошо смотрела на горло второго пехотинца, наивно не подозревающего о смертельной опасности.
— Не надо… пока, — буркнул Роберт. — Проведите до весёлого квартала и выставьте прочь.
— Повезло тебе, парень, — сказал чудом избежавший увечий морпех, конвоируя Грига прочь.
— А у нас раз в месяц увольнительные, — завистливо вздохнул второй, за спиной которого семенила такса, всё ещё примеряющаяся к могучему загривку.
— Да я-то и сам не хотел! — покаялся Григ. — Это всё Мастер… Великий Мастер. Вызвал меня и говорит: «Сынок, я уже стар, по бабам не ходок. Прогуляйся за меня по весёлым кварталам, погуляй, с девочками того-сего… Потом придёшь, расскажешь».
— Ого… — хором сказали пехотинцы.
— Старость — она не радость, — глубокомысленно произнёс Григ. — В молодости мечтаешь о приключениях, подвигах. Потом взрослеешь, начинаешь мудрости всякие изрекать, вещать с важным видом. А потом только и радости остаётся — о любовных приключениях послушать, пофантазировать…
— Слушай, — спросил один морпех другого. — Вот то, что он говорит, это не измена?
— Да вроде нет, — неуверенно ответил ему товарищ.
Дальше они шли молча. Григ больше не хохмил, запоздало сообразив, что в своих владениях Роберт легко может его услышать. Морпехи то ли мечтали об увольнении, то ли грустили о бренности всего мирского.
У проходной, за которой был вечер, наполненный цветными огнями, звоном бокалов и женским смехом, морпехи даже пожали ему руку.
Глава 5 Старый друг