Он развернулся с такой скоростью, которую было невозможно заподозрить в его исполинском теле. И одним тяжелым ударом выбросил симулякр Марии на лед. Каким-то чудом та удержалась на ногах, застыла метрах в десяти от них — раскинув руки, пытаясь удержать равновесие.
На мгновение все застыли, глядя друг на друга.
— Хорошая была тетка, библиотекарь, — сказал Креч. — Мне такие всегда нравились. А ты ее предала!
Лед под ногами симулякра Марии растаял. Она рухнула в полынью, мгновенно погрузившись по шею. Еще секунду Григ ловил ее растерянный взгляд — а потом лед потек вверх, сковывая женщину, покрывая прозрачной скорлупой.
— Зачем? — воскликнула Кати. — Зачем, Григ вполне годился!
— Все мы годимся, — согласился Креч. — Кроме мальчика, он бесхитростен и искренен.
Кати в недоумении покачала головой.
— Но зачем… у тебя что, свои инструкции?
Креч раскатисто захохотал.
Кати переводила взгляд со смеющегося Креча на покрывшуюся льдом лже-Марию, потом на Грига. Кивнула:
— Ну, как скажешь. Пошли?
— Да, — сказал Креч. — Только без тебя.
Он крепко взял Кати за руку.
— Этого не требуется, Коцит уже принял жертву! — Кати попыталась вырваться.
— Хорошо, но к дьяволу Коцит, — ответил Креч. — Дело в тебе. Слишком много инструкций, о которых мы не знаем.
— Ты не должен так работать! — воскликнула Кати. — Я главная! Клиф сделал главной меня!
— Глупенькая Кати, — сказал Григ с сочувствием. — Это не симулякр Креча. Это сам Креч и есть.
— Давно понял? — спросил Креч с любопытством.
— Только после того, как ты меня не убил. А ты когда понял, что симулякры предатели?
— Сразу.
Он шагнул к Августу-Роберту и ладонью закрыл мальчику глаза. Впрочем, Григ и сам отвернулся — он был наслышан, как именно тролль расправляется с врагами.
За спиной раздался тяжелый удар и неприятный влажный хруст.
— Дело не в том, что она симулякр, — беззлобно сказал Креч. — Симулякр, человек — какая в Снах разница? Дело в том, чтомой симулякр выполнилмой приказ и погиб, изображаяменя . Клиф мастер, он сделал точную копию меня, но не подумал, что я-то себе никогда не наврежу! А эти дамочки послушно ему подчинялись. Значит и настоящие бы подчинились.
— Неприкрытый сексизм, — сказал Григ, не оборачиваясь. — Будь так добр, Креч, убери тело. Не надо мальчику видеть такое. Еще проснется.
Креч насмешливо фыркнул, но спорить не стал.
Глава 11 Поезд
Они вышли из Коцита так быстро, словно тот был мороком, дурным сном.
Впрочем, он им и в самом деле являлся — как и все Пустоши.
Лед под ногами вначале помутнел, затем покрылся мелкой рыжей пылью, потом пыль и песок полностью скрыли лед. Небо стало голубовато-серым, но по-прежнему бессолнечным. Солнце и звезды — самая редкая деталь в Снах, люди редко поднимают голову к небу. И если в Городе небесные тела все же есть, то и в Пустошах, в царстве умирающих сновидений, и в Просторах, царстве мертвых снов, осталось лишь пустое небо.