— Я один раз выходил на берег, — неохотно сказал Ли. — Я не переправлялся.
— Я переправлялся, — проскрежетал Креч. — Но вам мой метод не сгодится.
— Почему? — удивилась Лина.
— Ты можешь задержать дыхание на четверть часа и пройти по дну?
— Камень ты, и шутки у тебя каменные, — сказала Лина. — Прав Григ… Нет, ну правда? Что, плыть придется?
Григ покосился на Марию.
Библиотекарь стояла у самой воды. Ковыряла гальку носком ботинка. Потом покосилась на Августа-Роберта, который присел и зачерпнул воду ладонью.
— Не советую, мальчик.
— Почему? — с вызовом спросил Август-Роберт.
— Не надо пить эту воду, — просто повторила Мария.
В ее словах не было никакой взрослой наставительности, никакого приказа, никакого тревоги. Но что-то заставило Августа-Роберта развести пальцы, так что вода вылилась обратно и обтереть руки о песок.
— Сны, — сказала Мария негромко. — Маленькие сны… Большие сны… Это очень большой сон, ребята! У нас будет интересный путь.
Она порылась в кармане брюк, достала что-то маленькое и блестящее.
Монетка.
Размахнувшись, Мария бросила монетку в реку.
— Хочешь сюда вернуться? — спросил Креч.
— Не хочу, но придется… — рассеянно сказала Мария. — Нет, тролль. Я всего лишь плачу за переправу.
Там, где упала монетка, вода вдруг забурлила. Ли одним движением сбросил с плеча карабин, но тут же вернул его на место.
Это была всего лишь лодка. Вернее сказать — каноэ. Маленькая, на одного человека, деревянная лодочка, всплывшая вверх днищем. Мгновение лодка горбом держалась на воде, потом перевернулась в нормальное положение — и медленно поплыла к берегу.
Разумеется, в ней никого не было. На абсолютно сухом дне лежало короткое однолопастное весло.
— Каждый платит за себя, — сказала Мария и забралась в лодку.
Ее симулякр тоже опустил руку в карман — и бросил монету в воду.
Григ посмотрел на Второго. Спросил:
— У тебя есть чем заплатить?
— За себя — да, — невозмутимо ответил симулякр и продемонстрировал металлический рубль.
Это что же получалось — Клиф знал, с чем они столкнутся и снабдил симулякров монетами? Вероятно, да. Вероятно, он знал очень и очень многое, о чем не стал предупреждать своих посыльных…
Из чувства противоречия Григ приснил и достал из кармана коллекционный «олимпийский» рубль из чистого серебра, швырнул в реку. Вода забурлила.
— Скажите пожалуйста, а фартинга хватит, или бросить полпенни? — спросил Август-Роберт.
Глава 4 Река
Как ни странно, лодочка оказалась устойчивой. Григ несколько секунд стоял, примеряясь грести, но короткое весло не позволяло изображать венецианского гондольера. Тогда он сел, вытянув ноги и ощущая себя персонажем фильма про индейцев.