Они вышли за стену тумана. Она была еще рядом, размочаленная и нестрашная, из нее выбегали, уже сбавляя ход, пять женщин — две настоящие и три твари. Но туман кончился.

— Что там было? — спросил Григ, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Да это обычное дело в тумане… — хмуро ответил Ли. — Я чего-то подобного ожидал. Знаешь, сколько есть снов о тварях, живущих во мгле?

— Не знаю и знать не хочу, — признался Григ. — А что эта тварь здесь делает? Почему не в Лабиринте или Башне? Почему не в Сумеречном Квартале?

— Может выгнали, может сама ушла, — безразлично сказал Ли. — Какая разница?

— Никто ее не выгонял, — неожиданно произнес Креч. — Там ей не интересно. Там она не страшна.

— Ты тут бывал, что ли? — поинтересовался Григ.

— Я много где бывал.

Тем временем подошли женщины. Мария выглядела совершенно спокойной, будто в будни библиотечного работника естественным образом входит бег через туман от плотоядной твари, распускающей в воздухе щупальца из ободранного мяса.

Лина раскраснелась и была возмущена.

— Ты меня бросил! — вытянув руку в сторону Ли выкрикнула она. — Как ты мог убежать, оставив меня?

— Мы все бежали, — спокойно ответил Ли. — Там не было времени на красивые жесты.

— Григ, ну ты скажи — разве не сволочь? — продолжала возмущаться Лина.

Пожав плечами, Григ отвернулся. Вот уж не было печали — влезать в разборки между любовниками, да еще учитывая, что с Линой он когда-то сам имел отношения.

Лучше было осмотреться, позволив парочке предъявлять друг другу претензии.

Они выбежали из тумана на мирную зеленую равнину. Завеса тумана колыхалась за спиной, бесконечная и беззвучная. Кто бы ни бродил внутри, из тумана он не высовывался.

Впереди была река. Тихая и широкая синяя полоса, медленно текущая по зеленым лугам. За рекой вновь тянулась равнина, правда уже напоминающая скорее саванну, чем степь — с редкими группами деревьев, пятнами кустарников. Ну прямо Африка весной, еще не выжженная солнцем.

Животных, правда, никаких не наблюдалось. Ни антилоп, ни львов, ни носорогов.

Сожаления об этом Григ не испытывал. Из фауны на сегодня ему хватало и твари, оставшейся за спиной.

— А ничего так, — сказал Григ. — Слушайте, не так страшна Пустошь, как ее малюют.

Креч издал скрежещущий звук, будто сдавленно откашлялся или засмеялся. Но ничего не сказал.

Григ глянул на Ли и Лину. Там уже все было в порядке — они самозабвенно целовались. Симулякры их при этом стояли в сторонке и крайне недружелюбно оглядывали друг друга.

В сторонке переминалась с ноги на ногу Кати.

— Да иди же ты сюда! — махнул ей рукой Григ. — Брось отдаляться от коллектива, девочка!