— Я не хотел, — сказал Григ виновато, примиряюще поднимая вверх руки с раскрытыми ладонями. — Мир? Больно, да?
— А сам как думаешь? — огрызнулся мальчишка, но уже с меньшей обидой. Хлюпнул носом — между пальцев проступила кровь.
— Надо в море прополоскать, — сказал Григ, проникаясь сочувствием к маленькому сновидцу.
— Сам знаю! — ответил мальчик, вставая и непоследовательно добавил: — Сам полощи, знаешь, как больно будет щипать?
— Знаю, — продолжил виниться Григ. — Ну извини, ну что там, хочешь — в меня брось…
— Очень надо, — мальчишка все же пошел к морю, капая на песок красным. Присел у воды, зачерпнул пригоршню и осторожно погрузил в нее нос. — Жжется!
Григ, к своему удивлению, последовал за травмированным простецом. Что-то его смущало. Простец как простец. Выглядит чуть старше Грига в его нынешнем облике, но вряд ли ему больше тринадцати-четырнадцати. Загорелый тощий мальчик в ярких плавательных шортах. Исцарапанный весь.
Ну да. Исцарапанный. Редко, когда простец в Снах имеет на теле хоть какие-то раны.
— А что ты тут делаешь? — спросил заинтригованный Григ.
— Уроки, — буркнул мальчик вставая. Шмыгнул носом, осторожно его потрогал. — Купаюсь и в футбол играю. Не видишь, что ли? Так иди, проснись!
И на опрометчиво брошенную мальчишкой последнюю фразу Григ сделал стойку, как спаниель на затаившуюся в траве куропатку.
— Ага! — воскликнул он. — Так ты знаешь, что это — Страна Сновидений?
Мальчишка отреагировал мгновенно и непредсказуемо. Сильно толкнул Грига в грудь — так что тот полетел навзничь на песок и бросился бежать по линии прибоя.
Секунду Григ остолбенело смотрел на беглеца, а потом вскочил и кинулся следом.
Глава 10 Август-Роберт Кларк
Григ совершенно справедливо считал (и многие могли бы подтвердить его слова), что он очень хорошо умеет делать две вещи — догонять и убегать. Для Сноходца, которого не устраивают простые радости Страны Сновидений — это совершенно необходимо.
Успех и того, и другого занятия в обычном мире зависит от длины ног и умения быстро ими перебирать. Но в Снах свои законы — и тут куда важнее уверенность, что тебя не догонят, зато ты сможешь догнать любого.
Может быть дело было в том, что Грига никто и никогда не догонял в обычном мире. Не потому, что он так быстро бегал, а потому, что никто не гонялся — был он, в общем-то, как тот неуловимый ковбой Джо из анекдота.
Так что Григ догнал мальчишку уже через несколько секунд, прыгнул на спину и повалил на песок. Они прокатились по разложенной ярко-оранжевой подстилке, на которой мама с невыразимо добрым лицом (рельеф) кормила с ложечки мороженым девочку лет трех (простушка). Девочка поморгала мгновение, растерявшись вторжению в свой немудреный сон, потом скорчила обиженную рожицу, заревела и исчезла.