Снотворцы их не провожали. Так и стояли, глядя, как команда поднялась по склону и ступила на мост, чья середина тонула в густом тумане. Гулко и влажно шлепали ножища Креча, эхом отзывались шаги Креча-симулякра. Тролль и его двойник были единственными, кто вообще не обменялся ни единым словом, Креч просто принял происходящее как данность.
Мост, по которому они шли, был старым, но крепким. Высокие перила украшали статуи — женщины в развевающихся платьях, рыцари в доспехах, диковинные звери. Камни под ногами были истерты и отполированы, будто по этому пустому мосту из ниоткуда в никуда веками шли толпы…
Григ шагал в голове маленькой колонны, рядом с Ли. Двойники-симулякры шли за ними. Григ размышлял сразу о нескольких вещах: как Клиф ухитрился добыть Артефакт, запрятанный (тут у Сноходца сомнений не было — он чувствовал Спираль Снов, она звала его!) в жутком Черном Замке; почему Клиф так уверен, что неведомый отшельник-Снотворец не соблазнится Артефактом и сможет его уничтожить; чего на самом деле хочет Клиф… и действительно ли он враждует с Робертом?
Почему-то возникло у Грига нехорошее ощущение, что шумные ссоры двух Снотворцев рассчитаны в первую очередь на зрителей.
Но сейчас со всем этим уже ничего нельзя было поделать. Оставалось только попытаться выполнить задание.
Сноходцы и их спутники вошли в плотную влажную стену тумана, и та поглотила вначале их силуэты, потом звуки человеческих шагов, а под конец — и громыхание каменных ножищ.
Сразу после этого Снотворцы принялись расходиться.
Глава 3 За Окраиной
В тумане оказалось неожиданно тепло — будто в предбаннике. Водяной пар был таким плотным, что казалось, будто он противится каждому шагу.
— Григ?
Сноходец обернулся. Его догнал самый юный член команды. За Августом-Робертом маячил его симулякр, но туман скрадывал фигуру даже в полутора метрах.
— Да? — осторожно спросил Григ.
Мальчик поморщился.
— Я не в обиде, не напрягайся. Ясное дело, ты должен был притворяться, раз полез на Детскую Площадку. Я просто растерялся. Не знал, что так можно.
— Это мало кто умеет, — признался Григ. — В Снах люди могут делать необычные вещи. Даже летать, особенно, если они дети. А вот себя менять — очень редко.
— Я не умею летать, — отмахнулся Август-Роберт. — Ладно, я не о том. Скажи, что там, за туманом?
— Не знаю, — честно ответил Григ. — Никогда не высовывался. Только слухи.
— Это свалка, — неожиданно вмешался Ли. — Свалка забытых снов. Свалка растворяющихся видений. Свалка кошмаров, слишком чудовищных, чтобы человек захотел их помнить после пробуждения. Все, что есть в Городе — укладывается в какие-то рамки, а остальное — выбрасывается наружу.