Но Клиф в бутылку не полез и энергично закивал, всем видом демонстрируя, что он поддерживает предложение Роберта.

— Все в порядке, — сказала Мария. — Мы подготовились, Мастер Роберт.

Снотворец пожал плечами и отступил на шаг, уступая место Клифу.

— Обойдемся без долгих прощаний, — с готовностью произнес Клиф. — Вы — взрослые люди. Большей частью. Подготовились сами, я полагаю. С меня лишь обещанная силовая поддержка.

— Ну-ну, — буркнул Роберт. — Показывай. Интересно, что ты подготовил. Какое-нибудь шагающее дерево? Или говорящую собаку?

— Нет-нет, — невозмутимо сказал Клиф. — Это скучно. Я раздумывал над разными вариантами, но в итоге решил…

Он взмахнул рукой — и из-под моста вышло шестеро. Вышли, подошли к Сноходцам и остановились.

Двое мужчин. Две женщины. Мальчик. Каменный тролль.

— Почему именно такое решение? — спросил Роберт. — Я не против, но…

— Персональный телохранитель для каждого, — пояснил Клиф. — К тому же, в случае нападения противник не будет знать, кого атакует — Сноходца или симулякра.

— Какой противник?

— Да откуда мне знать? — удивился Клиф. — Ты у нас Повелитель Войны.

— А девочке, значит, не стал делать двойника… — сказал Роберт, глядя на Кати.

— Я с ними долго и серьезно работал, — Клиф кивнул на симулякры. — А идея с Кати пришла в голову вчера. Не было времени. К тому же странно было бы снабжать тварью тварь.

Григ тем временем изучал своего симулякра. Тот был одет точь-в-точь как Григ, да и во всем остальном выглядел его точной копией. Удивительное это было ощущение — глядеть на своего двойника. И пусть двойник не совсем настоящий, а лишь созданная Снотворцам тварь, с неизвестно чем, напиханным в мозги — но внешность была его. Знакомая и привычная. Правда, что-то чудилось неверное в лице, жутковатое, и Григ почувствовал холодок, пробежавший по спине.

Те люди, которым доводилось встретить своего двойника (ну, к примеру, разлученные в младенчестве близнецы) это ощущение хорошо знают. Ничего мистического в нем нет. Дело в том, что человеческое тело несимметрично — левая половина и правая в нем всегда чуть-чуть неодинаковы. Мы редко осознаем это в окружающих и уж тем более не замечаем, глядя в зеркало. Но себя в результате мы привыкаем воспринимать именно таким, как в зеркале — с перепутанной правой и левой стороной. (Некоторые, кстати, ухитряются всю жизнь прожить не зная, что в изображение в зеркале меняет у нас левую и правую сторону местами). И вот наткнувшись на настоящего двойника, у которого родинка на той же щеке, и скулы немножко разной формы, и один глаз чуть уже другого — человек начинает нервничать.