Самым удивительным было то, что среди Снотворцев Григ увидел Михаила и Анну-Эмилию. Как же так, ведь Михаил утверждал, что он на стороне Клифа…

Но, впрочем, часть Снотворцев, включая Хранителей, подчеркнуто держалась от Роберта в стороне. Видимо их приход вслед за Робертом не значил, что они его безоговорочные союзники.

С другой стороны, из-под моста, тем временем тоже появлялись Снотворцы. Часть оставалась там, часть подходила к Роберту и здоровалась с ним. Вот это точно его команда… Маленькая группа Сноходцев уже была замкнута в кольцо, Снотворцы все прибывали и прибывали.

А Клифа не было.

Григ начал нервничать. Сноходцы непроизвольно приближались друг к другу, сжимались в кучку, круг Снотворцев все сужался и сужался. Кати тоже придвинулась к ним, неловко улыбаясь, будто сознавая, что недостойна находиться среди настоящих людей. Потом Креч громко откашлялся и тяжело переступил — так что мостовая гулко сотряслась под ногами, а камни жалобно заскрипели. Удивительно даже для его немалого веса! Могло ли такое быть, что рядом со своим домом, на ничейной территории Окраины, могущество Креча чем-то напоминало силу Снотворцев?

Григ не знал ответа. Но Снотворцы чуть расступились, черный тролль произвел впечатление и на них.

— Здравствуй, Креч, — негромко сказал Роберт, подходя к троллю.

— Здравствуй, Мастер, — ответил тролль. Лицо Креча не дрогнуло, интонация была бесстрастной.

— Вот как? — Роберт приподнял бровь. — Когда-то ты сказал, что я больше не твой господин.

— Господином ты быть перестал, — кивнул тролль. — А учителем — остался. Я рад тебя видеть, Мастер.

Роберт помолчал. Воздух вокруг Снотворца похолодел, в нем заблестели кружащиеся искорки льда.

— Не жалеешь, Креч? — спросил Роберт.

— Не жалею, Мастер, — сказал Креч. — Наши пути разошлись.

— И ты пошел с моими врагами, — заключил Роберт.

— Здесь нет твоих врагов, — холодно ответил Креч. — Что до меня — я всегда иду сам по себе. Ты знаешь, Мастер.

Некоторое время Роберт стоял, разглядывая Креча. Потом чуть склонил голову.

— Мне жаль, Креч.

— И мне жаль, Роберт, — ответил черный тролль.

— Общаетесь?

Появление Клифа застало всех врасплох. Увлеченные зрелищем (нечасто Снотворец и Сноходец так запросто общаются) его прозевали и члены маленькой команды, и зеваки. Вообще-то Клиф просто подошел из темного пустого переулка, но этого никто не видел, и реакция была посильнее, чем на появление Роберта из воздуха.

Клиф был как обычно добродушен, улыбчив и тих. Григу он напоминал старого дядюшку, негласного главу большой семьи, всеобщего миротворца, любимца детворы, кумира юных дев и утешителя старых вдов. Да и не только ему, похоже.