Библиотекарь Мария разговаривала с Августом-Робертом. К удивлению Грига не только Мария, но и мальчик-Сноходец приветствовали его вполне доброжелательно. Август-Роберт даже как ни в чем ни бывало пожал ему руку.

Интересно, чем Клиф их замотивировал? Марию — какой-нибудь уникальной книгой, существующей лишь во Снах… например, Евангелием от Йешуа?

А вот чем Клиф завлек мальчика, который и Страну Сновидений-то толком не исследовал? Может и впрямь «взял на слабо», воззвал к той наивной детской вере в собственную уникальность и неуязвимость, что тысячелетиями толкает детей в опасные побеги, безнадежные путешествия и кровавые схватки?

Впрочем, это ничего не меняло. Грига, с Ли и Линой, Снотворец вообще взял просто на испуг, добавив лишь обещание подарить симулякров.

Ни Мария, ни Август-Роберт к путешествию, похоже, не готовились. На парнишке были джинсы, рубашка и сандалии. Мария была одета в тот же деловой костюм, что и в библиотеке, лишь на ногах вместо туфель появились кроссовки.

Симулякр Кати тоже была здесь. Прохаживалась, то приближаясь к своим бывшим хозяевам и любовникам (те нарочито не обращали на нее внимания), то останавливалась возле Марии и Августа-Роберта (те были вежливее, но в разговор ее не включали), то с задумчивым видом разглядывала Креча (тролль в ответ внимательно осмотрел ее, тяжело вздохнул и отвернулся). Только к Григу она почему-то не подходила.

Григ маялся.

Скорей бы уж явился Клиф — с обещанными боевыми симулякрами. Григ представил себе отряд могучих десантников, увешенных оружием, и скептически усмехнулся. Симулякр может быть хорошей боевой силой, точно так же, как он способен быть прекрасной домохозяйкой или страстной любовницей. Но вряд ли армия роботов способна реально помочь им в походе. Так… послужить пушечным мясом, если и впрямь встретятся опасности…

Но первым появился не Клиф, а Роберт.

Снотворец вышел из пустоты, из воздуха, со стороны безжизненных зданий Окраины. Окинул собравшихся Сноходцев снисходительным взглядом. На Григе взгляд его на миг задержался, но против ожиданий Роберт не выглядел обозленным. Скорее недовольным и насмешливым: «а, вот и ты, нахальный слабосильный юнец…» Григ, помедлив секунду, кивнул Роберту, одновременно приветствуя, выражая уважение Снотворцу, и извиняясь. Взгляд Роберта смягчился.

— Ну-ну… посмотрим, будешь ли ты так отважен в путешествии, как был в саду у Клифа… — пробормотал Роберт.

А вслед за Робертом из пустоты появлялись другие Снотворцы — числом около двух десятков.

Некоторых Григ знал или догадывался, кто они такие. Вот, к примеру, Исаак — один из повелителей Чистого Знания. Удивительно, что он на стороне воинственного Роберта, но всякое бывает. Фрэнк — кажется, он тоже из Вечной Войны, но Григ не был уверен… Но большая часть Снотворцев была ему незнакома.