— Но мир настоящий, а Сны — только сон!

— Почему? — удивился Ли. — Мир — это всего лишь скопление кварков, взаимодействующих друг с другом. А что там, под конфайнментом, глубже кварков — мы пока не знаем. Но по большей части мир — это пустота. Бесконечная, чудовищная пустота. И между звездами, и между частицами. Мысль, пронесшаяся в нашем мозгу, на самом-то деле куда более материальна, чем сам мозг.

— Философ, — пробормотал Григ. — Хотя нет. Физик. Никогда не думал, что ты физик.

— С чего ты взял? — удивился Ли.

— Я еще не встречал человека, который мог бы так непринужденно выговорить слово «конфайнмент», — пояснил Григ. — Кроме физиков. Тем более, в разговоре с ребенком.

— Я всего лишь хорошо образован и начитан, — сказал Ли. — Но для ребенка давай заменим слово «кварки» на «атомы».

— Можно вопрос? Что такое атомы? — спросил Август-Роберт.

Григ захохотал. Был ли это искренний вопрос, ибо в наши дни все дети знают, что такое «смартфон», но далеко не все понимают, что такое «атом», или же Август-Роберт так удачно пошутил над Ли, он расспрашивать не стал.

Ли, впрочем, не обиделся. Даже сам посмеялся, но лекцию прекратил. Дальше они шли молча.

А туман все не кончался и не кончался.

— Мир Снов реален, — внезапно сказал Креч. — Не так как наш. Но и наш не так, как Сны. Не забивай себе голову, малец. Радуйся. Вместо одного мира тебе даны два.

Август-Роберт что-то пробормотал себе под нос, но с троллем спорить не стал.

Первым, что изменилось, был не туман, а звук.

Шаги Креча и его симулякра, тяжело бухающие по каменному мосту даже в тумане, стали тише, мягче. Вначале Григ решил, что это туман сгустился, но когда он посмотрел под ноги, то обнаружил вместо гладких булыжников твердую спрессованную землю. Странное дело, но несмотря на густой влажный туман земля оставалась сухой…

Григ провел ладонью по лицу и только тут понял, что и кожа у него успела высохнуть. Последние капли дождя, льющего на Окраине, высыхали на одежде. Туман перестал быть влажным, превратился в сухую белую мглу.

— Быстрее! — внезапно закричал Креч. — Бежим! Вперед! Не медлить!

Ли рванулся вперед первым, так резко, что опередил даже тролля. Григ, не раздумывая, кинулся за ними. Кем бы ни был его приятель из весёлого квартала, физиком или лириком, философом или нахватавшимся верхов болтуном, но он явно кое-что знал об Окраине и Пустошах.

А ещё лучше эти места знал живший поблизости Креч.

— Что происходит? — крикнул Григ на бегу. — Креч? Ли?

— Не отставать! — раздалось впереди.

На бегу Григ заметил, что их симулякры бегут по сторонам, создав что-то вроде реденького барьера, окружающего Сноходцев. Впереди — Креч и Ли со своими симулякрами, один у левого плеча Ли, другой у правого плеча Креча. За ними — Григ (Второй прикрывал его слева) и Август-Роберт (симулякр прикрывал мальчишку справа). Мальчишка постепенно опережал Грига. Женщины замыкали отряд, точно так же прикрытые своими копиями, а последней бежала Кати.