Мысль о мальчишке тоже вызвала раздражение — вот же нашелся Хранитель, сопли ему утирать…

Но Григ уже почти привычно загасил подступающую ярость. Нет, до конца ее изгнать было нельзя. Ярость оставалась, бурлила, требовала выхода. Но можно было ее перенаправить… нацелить — на сами Пустоши, на ту безжалостную силу, что затеяла эту игру… проверку… испытание…

Пустошь была главным врагом. Пустошь, и то, что крылось за ней. Страна Сновидений — вот что следовало ненавидеть!

И Грига отпустило.

Гнев остался в нем, но он превратился из обоюдоострого оружия, вроде кинжала «халади», в честный клинок, чью рукоять Григ сжимал, а острие направлял вовне — не на своих товарищей, какими бы мерзкими и злобными они ни были, а против Пустоши, против Снов.

Это было новое ощущение. Приятное.

— Приехали, — внезапно сказала Мария, останавливаясь.

Мост кончился. Он давно уже был покрыт грязью, почти сливаясь с болотом, над которым тянулся. Но все-таки под ногами была прочная опора, по бокам — полуразрушенные перила.

Однако впереди моста не было. Расшатанные камни торчали из полотнища моста кривыми зубами, дальше в черной лоснящейся грязи угадывались выпавшие из моста блоки и балки. Следующие два-три десятка метров шло сплошное болото, и лишь потом в нём снова проступал мост.

— Что тут произошло? — растерянно спросила Мария.

— Возможно, кто-то повздорил? — предположил Григ. — После ссоры двух Снотворцев тут не мост мог разлететься, а болото высохнуть.

— А может тут проплыл корабль, — предположил Август-Роберт. — Такой специальный болотный корабль. И он протаранил мост!

Некоторое время все молча смотрели на мальчишку.

— Попробуем пройти? — предложила Мария, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Пробуй, — отозвался Ли.

Мария обернулась, окинула его гневным взглядом, но сдержалась.

Кучка Сноходцев и симулякров молча стояла на разрушенном мосту, неприязненно разглядывая друг друга.

— Спокойно, — сказал Ли, скалясь. — У нас есть храбрые и надежные товарищи. Они могут проверить путь.

— Хорошо, — решила Мария. — Давай, подруга.

Ее симулякр несколько секунд смотрела на женщину, потом кивнула. Легко перепрыгнула на торчащий из воды каменный блок. Секунду балансировала на нем, потом шагнула на лежащую в грязи двухметровую балку.

— Осторожно, там скользко! — крикнула Мария.

— Сама знаю! — отозвался симулякр, осторожно переступая по покрытой подсохшей грязью балке.

До конца она дошла без происшествий. И остановилась. Впереди, в общем-то, был еще один каменный блок — но до него оставалось метра три.

— Давай, осторожненько! — крикнула Мария.