— Григ, ты знаешь, что человек — это трубка? — спросил Ли.

— Что?

— Трубка, — повторил Ли убеждённо. — Пищеварительная трубка. В одно отверстие всё входит, из другого выходит. Всё остальное: мозг, конечности, половые органы, лишь обслуживают пищеварение. Мы ходячие желудки с кишками и зубами, обросшие всякими причиндалами!

Он энергично взмахнул рукой с ножом.

— Это интересная теория, — сказал Григ с воодушевлением.

— Секс порой называют обменом жидкостями, — продолжил Ли. — И это уже какое-то приближение к истине, не зря же секс тоже использует оба конца трубки. Но настоящее познание возможно лишь через пищеварение. Через поглощение одного другим. В реальной жизни это невозможно в полной мере, ведь поглощённый не может поглотить, но Сновидения дают нужную гибкость, тут всё восстанавливается, тут…. Тут свобода!

— Ли, это надо осмыслить, — сказал Григ, не особо рассчитывая на успех. — Давай прогуляемся, поболтаем на свежем воздухе? Там и дождь кончился…

Капли застучали с новой силы. Трудно тягаться с самоуверенностью безумца.

— Льёт как из ведра, — не согласился Ли. — Григ, мы же друзья! Ты поймёшь!

Он закатал рукав, обнажая крепкий бицепс.

— Хочешь, попробуешь первым? — спросил он с надеждой.

Кати с улыбкой потрогала его за руку, что-то спросила взглядом.

— Или Кати, если на твой взгляд это правильнее, — добавил Ли.

— Ли, это не для меня, — сказал Григ.

— Может быть Роберта? — продолжал Ли. — Роб, ты же не против?

— Ли, ты спятил! — не выдержал Григ. — Опомнись! Ты же человек, ты живёшь где-то в Австралии, ты служил в силах специальных операций, тебя учили справляться с гневом!

— Я не гневаюсь, — обиженно ответил Ли. — Я… я просто расстроен.

Он действительно выглядел огорчённым. Но через мгновение улыбнулся.

— Придётся тебе помочь, Григ… Кати, одному мне будет сложно.

Кати послушно кивнула и взяла молоток поудобнее.

Изменять себя — очень редкий дар. И уж тем более в центральных кварталах города. И тем более в доме другого Сноходца.

Единственное, на что рассчитывал Григ — это был квартал Телесной Радости. Здесь и без того размыты границы дозволенного.

Стать крупнее здесь, наверное, не смог бы и Халк. А вот измениться в пределах отведённых природой размеров можно было и попробовать.

Главное — не ошибиться.

Григ изменился.

— Ой… — сказала Кати, расплываясь в улыбке. И шагнула к Григу.

Как бы ни изменил её Филипп, основой симулякра было сознание юной девушки. А все девушки любят пушистиков и мультики.

Панда улыбнулась.

Кати протянула руку.

Пищеварительная трубка, значит?

Панда жрёт бамбук. Тридцать килограммов долбаного крепкого бамбука в день! Чтобы прожевать такую кучу щепок, нужны очень, очень крепкие челюсти.