Она задумчиво оглядела Грига и поправила:
— Ладно, старше шестнадцати, если они физически развиты и сами того хотят.
— Тьфу на вас! — воскликнул Григ. — Я сюда не трахаться пришел, уж тем более — с малолетками! Вы что, издеваетесь? Или сами озабочены?
Мария засмеялась.
— Честно?
Григ кивнул.
— Вы так очаровательно покраснели, когда я сказала про секс с продавцом мороженого, — Мария виновато дернула плечами. — Мне захотелось вогнать вас в краску. Извините.
Сейчас она говорила чистую правду. И Григ это почувствовал.
— Мария, давайте в дальнейшем без таких увеселений? — попросил он. — Я пришел в библиотеку по делу.
И вот теперь Мария растерялась.
— Вы… вы читатель? Вы пришли почитать книжки?
Григ подумал и кивнул.
— Если честно, я думала, что я одна такая дурочка, — сообщила Мария, начисто забыв, что недавно доказывала, как правильно и хорошо читать книги во сне. — Но я всегда была книжная девочка, запойная читательница. Могла читать на ходу, как малыш из детской книжки…
Она осеклась, поправила волосы и совсем другим тоном спросила:
— Так что вам нужно? Я думаю, не «Преступление и наказание», и не «Камасутра для чайников». Что-то специфическое?
— Есть книги про Страну Сновидений? — спросил Григ напрямую.
— Лавкрафт, Желязны, — Мария наморщила лоб, вспоминая, — ещё какой-то русский автор.
— Нет, я не про фэнтези и прочую беллетристику, — сказал Григ. — Существуют ли книги, описывающие этот мир? Реальную Страну Сновидений?
— Есть книги писателей, которые чувствуют наш мир, — кивнула Мария. — Не Сноходцы, нет… Простецы, однако что-то чувствующие. К сожалению, они словно боятся писать правду. Намеки, аллюзии…
— А книги, написанные здесь? — спросил Григ вкрадчиво.
Мария поднялась из-за стола, шагнула в сторону, поманила Грига за собой. С минуту они молча шли мимо высоченных книжных полок, заставленных книгами на всех языках мира. Принцип, по которому книги здесь размещались, был Григу совершенно непонятен. Как тут может ориентироваться сновидец? Это настоящий подвиг…
Книжный лабиринт вывел их через арку в стене в еще один читальный зал. Очень маленький, но уютный. С настоящим камином, в котором горело живое пламя. Под потолком мягко светили лампы с плафонами из желтого стекла. Вдоль обшитых деревянными панелями стен стояли старинные книжные шкафы — массивные, высокие, украшенные резными завитушками, с толстыми, чуть мутными стеклами. Судя по толщине шкафов, стояли книги даже не в один ряд…
— Как много… — растерянно сказал Григ.
Почему-то он не ожидал такого. Он готовился увидеть полку. Может быть, шкаф. Один.