Григ открыл глаза.

Трава доставала ему до подбородка. Мир словно стал еще ярче и праздничнее. Григу сейчас было (во всяком случае на взгляд постороннего) лет десять-одиннадцать.

Ухмыльнувшись, Григ почесал плохо поджившие ссадины на коленках, проверил кармашки на шортах и обнаружил там дырку (пятнадцать копеек так приснить и не удалось, видимо, вывалились). Маленький Григ верил в разные чудеса, но не в берущиеся ниоткуда деньги — он очень рано узнал им цену.

Поплевав на ладонь, Григ взлохматил себе волосы и пошел вперед. Если он зашел на Детскую Площадку со Старой Школы, то справа, вдоль границы со Школой, будет Летнее море, а чуть впереди — Вечная Война…

— Здравствуй, малыш, — окликнули его со спины.

Голос был взрослым.

Мысли и слова, пронесшиеся в голове у Грига, были совсем не детскими. Из шести Хранителей он знал (доводилось встречаться при разных обстоятельствах) двоих — Генрика и Анну Эмилию. Плохо было то, что они видели его (в таком же облике как сейчас) несколько лет назад, а у Хранителей хорошая память. Они бы никогда не поверили, что мальчик в стране Снов не растет.

Григ повернулся, всем своим видом выражая любопытство, легкую озабоченность и умеренное дружелюбие. Если уж ты пытаешься замаскироваться под сновидца — никакой растерянности! Растеряны как раз Сноходцы, очнувшиеся в Стране Сновидений. Спящий уверен, что все идет так, как должно.

— Здравствуйте! — вежливо ответил Григ.

Ему повезло. Это был не Генрик. Незнакомый Снотворец — высокий, нескладный, с грубым, некрасивым, но добрым лицом. В строгом старомодном костюме с длиннополым пиджаком — сюртук, что ли, такой называется? С тросточкой в руке.

— Откуда ты, мальчик? — спросил мужчина.

— Я не должен говорить с незнакомыми, — строго ответил Григ. Ответ был правильным, именно такого Снотворец и ждал, поэтому улыбнулся.

— Давай познакомимся, — сказал он. — Меня зовут Ганс.

— Григ, — все с той же легкой вежливой недоверчивостью ответил Григ. У Снотворцев не было времени общаться со всеми детьми, попадающими в Сны. Главное — не проколоться…

— У тебя все в порядке? — поинтересовался Ганс. — Тебе не страшно? Не надо помочь?

Григ помотал головой и буркнул:

— Неа.

Видимо, Хранитель решил, что со столь недоверчивым и неразговорчивым ребенком общаться смысла нет. Он вздохнул, запустил руку в карман и достал оттуда маленького оловянного солдатика. Протянул Григу.

— Держи. Он может с тобой разговаривать и маршировать. Он знает много удивительных историй!

Григ похлопал пушистыми ресницами и взял солдатика. Откуда ж ты вывалился, Хранитель Ганс, из какой старины глубокой? Нет бы айпад подарить ребенку или вертолет с дистанционным управлением…