— Мы почувствовали неладное и выбежали. Если бы не это — погибли бы оба. Не ожидали, что огонь распространиться так быстро.

Зарен поднял голову, бросил на меня короткий взгляд. Пирамидка мигнула зелёным — снова правда.

Лыткин перелистнул страницу.

— В отчёте указано, что все манускрипты уничтожены. Это так?

— Да. — Зелёный.

— Не осталось ни одного фрагмента?

— Осталось два корешка. Их изъяли ваши… — я запнулся, — сотрудники, прибывшие на место.

Лыткин нервно поправил очки.

— Вы можете объяснить, почему детонация затронула только книги, но не задела вас с коллегой?

— Удача. — Пожал я плечами. — Или, если угодно, провидение. Мы стояли у выхода, когда начался огонь.

— А обгоревшие корешки? — вмешался Зарен. Голос его прозвучал негромко, но Лыткин вздрогнул. — Они ведь не просто так уцелели. Почему именно они?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Может, материал переплёта был другим. Может, магия в них была слабее. К сожалению, я не эксперт по пожарам.

— Вы эксперт по манускриптам, — поправил Зарен. — Архивариус. Должны разбираться в таких вопросах.

— Обязательно сделаю выводы после этой командировки и по вашему приказу изучу все доступные в Архиве манускрипты и инструкции по пожарам, — кивнул я.

Зарен долго глядел на меня, пытаясь понять — издеваюсь я или говорю правду. Ничего не сказал, видимо решив что я и в самом деле честен с ним.

— Виктор Анатольевич, мы обязательно проведем внеплановый инструктаж со всеми сотрудниками архива, — подхватил Лыткин. — Изучим вопрос, пройдем обучение.

— Скажите, Николаев, — спросил вдруг архимаг, — а не пытались ли вы… повлиять на процесс? Ну, знаете, взять под контроль, замедлить, остановить?

Ага, пошел в прямую атаку. Нужно отвечать осторожно, так, чтобы слова мои не оказались ложью.

— Когда началось возгорание, я предпринял действия, которые в той ситуации казались единственно возможными, — ответил я, тщательно подбирая слова.

Пирамидка мигнула зелёным.

— Какие именно действия? — уточнил Лыткин, осмелев.

— Я использовал подручные средства, — ответил я и это была чистая правда. Бензин — вполне себе подручное средство. Для ускорения горения, но Лыткин этого не уточнил.

— А ваша коллега? — вмешался Зарен. — Екатерина, кажется? Она тоже пыталась помочь?

— Она находилась рядом и делала то, что я просил. Мы действовали как команда.

Зелёный.

— И всё же, — Зарен подался вперёд, — почему вы не использовали, скажем, воду? Рядом наверняка была вода, ручей там, или озеро?

— Я не видел поблизости источников воды, — ответил я. — А бегать за ней наверх было бы бессмысленно. Огонь распространялся слишком быстро.