И уж конечно из воспоминаний об Управителе и о его предательстве. О том, что я один здесь… А значит, я неподвластен никому.

Опять какая-то неведомая сволочь, во имя неведомого закона, чего-то от меня хочет и подспудно, этак с клыкастой улыбочкой, угрожает сожрать в случае неподчинения.

Я моргнул, вызывая системный интерфейс. Нужно глянуть Прозрением, не могу ли я что-нибудь сделать.

Интерфейс не откликнулся. Как и прежде — брызнули на краю восприятия голубые искорки, проступили смутные очертания, ну и на этом всё. Даже тени надписей, как тогда, на глубине залива, не возникло.

Немудрено. Ведь сейчас я несоизмеримо глубже, чем тогда. Я чувствую это.

Стоп. Погодите-ка. Чувствую? И недавний звон в ушах… Ведь всё это здесь, со мной, безо всяких интерфейсов.

Я прикрыл глаза, собираясь с духом. Затем открыл, желая видеть реальность чётче и глубже. Желая узнать, способен ли я своей трансмутацией повлиять на стоящее передо мной существо. Дух терпеливо ждал, пока я наконец назовусь.

Могу. Понимание пришло откуда-то извне, будто издалека. Но пришло, и для этого не понадобились надписи. Я могу повлиять на духа передо мной, и он — именно дух, дух-местник.

Затем я ощутил силу. Не только свою, которая ещё после выучки от Юрны подчиняется мне безо всяких системных команд, но и. какую-то ещё. Будто распылённую вовне.

Её немного, тоненький слой — но она здесь повсюду. В вещном мире я ничего такого не ощущал. Может, разве что, на системной территории при битве с Эхо было похожее чувство, но я не уверен. Слишком неопытен я тогда был.

Хозяин, я иду! Нужно подождать ещё немного, и я приду на помощь!

Эти незримые слова, непонятно откуда возникшие в разуме, окончательно склонили чашу весов в пользу решения. Пусть провалятся ко всем чертям все, кто требует от меня, свободного человека, подчинения! Будь то подчинение другому, или подчинение правилам, смысла которых я не понимаю или не разделяю.

Вспомнил себя ещё пару часов назад. Раздавленного земляной ямой и допросом. Дрожащего от страха.

Теперь я содрогнулся от презрения к себе.

Нет, я сделал правильный выбор. И сейчас сделаю ещё один — недаром вокруг столько силы, к которой моя внутренняя энергия будто тянется сама. Глубинная трансмутация!

— Не хочу я в твою книгу, дружище. — улыбнулся я серому, одновременно с этим протягивая от себя в воздух невидимые нити.

В этом месте, где бы оно не находилось, граница моего тела будто вовсе не препятствовала току силы. Чтобы прорвать барьер, образуемый кожей, в вещном плане у меня ушли часы и немало пролитого пота. Здесь же границы между «мной» и «не мной» будто вовсе не существует.