Он не окончил, но у Камиллы будто камень лёг на сердце. Что теперь⁈ Неужели, Управитель как-то замешан…

— Но я не стану сидеть и ждать. — женщина рассекла воздух ладонью. — Я мать. Я чувствую, что сын не просто задержался на прогулке. Все дни до этого, когда учился и тренировался, он был дома к ужину, как по часам.

— Я согласен с вами. — закивал головой Герт. — Те, кто имеет дело со старой сволочью, никогда не пропадают просто так! Все его подопечные ходят под его строгим надзором, уж я об этом наслушался…

От слов мальчишки беспокойство Камиллы лишь нарастало. Но она не винила его. Не успокоение ей сейчас было нужно, а дело. Герт прав, нельзя положиться на Управителя.

Не только по тем причинам, от которых исказилось злобой юношеское лицо, но и потому что это сделает Эоланов должниками старика.

Не стоит думать, что женщина ценила свободу от долгов выше жизни любимого сына. Просто должны они будут именно эту самую жизнь — Авий окончательно станет собственностью Управителя.

— Он не простит мне этого. — прошептала она себе под нос. И они с Гертом сами стали планировать поиски.

Легко сказать, но нелегко осуществить. Камилла знала, куда и как Авий с Эльми ходили тренироваться. Разумеется, это место они осмотрели той же ночью, ничуть не боясь системных тварей.

Камилла имела достаточно артефактной одежды для похода и закупленного у знакомого кузнеца оружия — как чувствовала, что нынче настали времена, когда без оружия никак.

Так что двое, вооружённые длинными кинжалами — с мечом не умела работать ни она, ни мальчишка — обшарили каждый закоулок на этом чёртовом лугу.

И нашли то, от чего страх Камиллы за сына усилился на сто порядков. Следы короткой схватки. Участки высокой травы, сгнившей дотла, будто из неё выпили жизнь. Обрывки одежды — будто кого-то тащили по земле.

Одежды Авия и Эльмеи, уж свой пошив Камилла узнала бы из тысячи.

— Старшие. — упавшим, гробовым голосом прошептал тогда Герт. Его почти детское лицо исказилось от ужаса.

В одном этом слове сжалась такая гамма чувств, что сердце Камиллы на миг остановилось. В голову хлынул поток образов — страшных, кровавых. Того, что Старшие могут сделать с её сыном.

К счастью, мозг наотрез отказался иметь дело с этими картинами. Внимание целиком сосредоточилось на Герте. Тот трясся словно лист на ветру.

Парень ведь ещё даже не Пробуждённый. Никто по меркам мироздания, заготовка человека. Камилла же не только пробудилась, но и давно прошла пик своего развития. Увы — не боевого.

Однако, кое-что может и она. Женщина дала юноше глотнуть горячего чая из походной фляги. Он не увидел системного сообщения, но эффект питья подействовал мгновенно.