Взгляд Герта прояснился. Дыхание стало ровнее. Он даже позволил себе на миг слабо улыбнуться. Но улыбка оказалась полна печали.

— Я… — он запнулся. Затих. Не для того, чтобы привлечь внимание, не для драматической паузы. Парня раздирало какое-то противоречие. — Ничего…

— Что ты знаешь⁈ — воскликнула Камилла. Без слепой ярости, но с отчётливым нажимом. Конечно, пацан тринадцати лет отроду не сумел скрыть своих колебний от опытной женщины. — Отвечай, Герт! Мой сын спас тебе жизнь, ты…

— Да знаю я! — он аж замахал руками. Голос, едва начавший ломаться, дрогнул, сорвался на хрип. — Знаю, что спас! Но мы с вами не сможем спасти его от… от них…

Впрочем, надолго парня не хватило. Не выдержав строгого взгляда встревоженной женщины, Герт быстро выложил то, что хотел скрыть.

А именно то, что знает примерно, где могут скрываться Старшие. Не точно — в такие вещи, как тайные базы, его никогда не посвящали, конечно же. Но, готовясь торговаться за свою жизнь, он активно выведывал всё, что мог.

В том числе и слухи о том, что давно, когда Старшие только появились на Эоле, их логово располагалось не под деревней, а за её пределами, вырытое в глинистых холмах к востоку. Нынче только старики, тогда уже бывшие взрослыми, хоть что-то помнили об этом.

Но Герт никогда не гнушался бесед с полоумными стариками, невесть почему всё ещё жившими в трущобах Старших. Камилла подумала — видимо, на момент прибытия трансмутаторов в них уже было так мало жизненной силы, что Старшие проигнорировали их.

— Я не знаю, точно ли оно там… Я только направление знаю, и бывал там неподалёку разок, когда праздник был и не работали…

Камилла только махнула рукой. Он должен — нет, обязан показать ей путь. Но для начала стоит всё-таки как следует подготовиться. Несмотря на поглотившую её тревогу, Камилла давно не была девчонкой, которую легко ослепляют чувства.

Если Старшие хотели убить Авия — они уже сделали это и тогда полдня ничего не решат. Если почему-то не хотели убивать — не захотят и через полдня, и время на подготовку снова имеется.

На том и порешили. Приложили все усилия, чтобы скрыть подготовку от Управителя и вообще кого-либо. Конечно, если он причастен к пропаже Авия и будет следить именно за домом Камиллы, ничего не укроется — но это не повод не пытаться.

Выбрали лучшие из системных вещей, созданных Камиллой. Собрали хорошей еды, улучшающей реакцию, внимательность и выносливость. Прихватили созданные Авием плащи для скрытности.

А ещё Камилла вскрыла небольшой тайничок под стеной кухни. Выскребла землю, отвела в сторону неприметную глиняную пластину. Вынула оттуда узкий длинный свёрток.