Вот, вот оно! То, что меня сразу зацепило. Ещё тогда, когда я раскрыл у себя такие умения. Погружение в память предметов и мест — это ведь настоящая находка для любого криминалиста. Просто манна небесная. Камилла была уверена, что человек Висельника легко отследит наш контакт с их вещами, даже на расстоянии.

И ведь отследил. Не прошло и полдня, как они заявились в гости к Старшим по следам своей цепи.

Значит, в этом мире должны быть такие профильные специалисты. Их должно быть немало — ведь это золотая жила. И уж у судей-яндарил они будут обязательно.

— А твой щенок — не дурак, Управитель. — хмыкнула Юрна, глядя на меня из-под повязок. — Возможно, ты впервые за долгие годы нашёл себе в услужение человека, а не преданную собачонку. Гордись этим.

— Вижу, твои хозяева отняли у тебя недостаточно кусков, раз до сих пор такая разговорчивая. — без тени угрозы, совершенно споконым голосом, бросил Управитель.

С улыбкой даже. Дружеской такой. Но в помещении сразу стало как-то зябко и неуютно, хотя куда уж ещё-то.

— А мне, Авий, — повернулся он ко мне. — Действительно приятно видеть столь юного человека, способного устоять перед подобным предложением. Многие мальчишки, раздувшись бы от своей важности, тут же согласились. Просто потому что их прошу я. Прошу как равных. Ты же ещё и сумел задать дельный вопрос.

Мне пришлось сдерживаться, чтобы лицо не перекосило от этой грубой неприкрытой лести. Теперь я ещё больше уверен, что что-то тут не то. Да и на вопрос он так и не ответил.

Я молча сидел и смотрел на бледную старческую фигуру. Ждал ответа. Молчал и Управитель. Первой не выдержала Юрна.

— Да проверить он тебя хочет. Неумелому трансмутатору даже в прошлое боевого оружия опасно погружаться. А уж то, что отыщется у на… у Старших в логове, и подавно…

— Молчать! — Управитель взмахнул рукой, и Юрну окружило знакомое мутное марево. Женщина застыла… но не совсем. Медленно и тяжело, но она продолжила двигаться!

— Отпустите её. — твёрдо произнёс я. — Вы обещали мне защиту, а не испытания на прочность.

К Юрне, у которой под действием купола вновь закровоточили руки, я не испытываю ни малейшего сочувствия. Как она без тени раскаяния рассказала, что и сама участвовала в жертвоприношениях и получала от них личную выгоду, так и я не пророню ни слезинки, если её через час повесят рядом с контрабандистами.

Но сейчас она попыталась меня предупредить. А Управитель ей помешал. Хороши «союзнички».

Купол вокруг женщины беззвучно лопнул. Она закашлялась, пытаясь отдышаться, и растирая кровь с пальцев по бинтам.