— А я не знаю! — хохотнул Управитель, обнажая удивительно целые и ровные зубы. — Представь себе!

Чего, простите? Я что, в сказку попал? Которая про «пойди туда, не знаю, куда — найди то, не знаю, что». А откуда тогда у него такая уверенность в том, что эти рецепты вообще могут быть полезны?

И что это вообще именно рецепты для трансмутации. Эти вопросы я тут же и задал. В душе заворочались подозрения, что меня крупно надули, обменяв мою полезную информацию на цветные фантики.

— Авий, Авий… ты аж в лице переменился. Думаешь, я — я, строивший свою репутацию больше века! — стал бы по мелочи дурить ребёнка⁈ Прости уж… Мне кажется, ты многовато мнишь о себе.

Я пожал плечами. Многовато, или нет — а такого ответа на вопрос о рецептах я не ожидал точно. Требую пояснений.

— Трансмутация, — Управитель покачал головой с той назидательностью, с которой мудрый дедушка объясняет азбучные истины малышу. — Одно из самых загадочных ремёсел, Авий. Если суть алхимии в том, чтобы расщеплять вещи на составные части, обладающие теми или иными свойствами, после чего, воздействуя на эту материю, комбинировать эти свойства, получая нечто новое… как кузнецы, сплавляющие мягкую медь с мягким оловом для получения твёрдой и прочной бронзы. Трансмутаторы же действуют ровно наоборот.

— Наоборот? — я, кажется, начал улавливать суть, но лучше уточнить. — Если алхимики расщепляют вещества на составляющие, из которых собирают новые вещества, при этом воздействуя на них физич… э-э, напрямую. То трансмутаторы… э-э, ищет что-то общее в разных предметах и…

Дальше моя мысль забуксовала. Я помню, что делал, создавая плащ. Брал разные цельные, вполне годные сами по себе вещи — мамин плащ-артефакт, пыль черноцвета, улучшающую зрение в темноте, камень души Эхо. А затем… вторгался в суть этих вещей? Пожалуй. Я стёр прошлое пыли, оторвав её суть от бытности цветком. Я понятия не имею, как хотя бы в теории делаются застёжки для плащей — но камень души стал частью застёжки под влиянием моего желания.

Но ведь всё это я сделал благодаря Глубинной трансмутации. А она — далеко не обычный навык, и досталась мне лишь благодаря комплексу факторов и моих прежних достижений.

Как же тогда работают обычные трансмутаторы?

— Ты верно мыслишь. — подбодрил меня Управитель. — Тебе просто не хватает понимания сути вещей. С ним тебе и поможет эта Юрна. Она — образованный человек, училась в одной из множества виртанских школ. Но ты прав. Суть трансмутации не в том, чтобы найти в веществе отдельные свойства и выделить их вывариванием да выпариванием. Суть в том, чтобы проследить всеобщую связь веществ и явлений. Познать ингредиент как часть общего… способную потенциально стать любой другой частью. Алхимик познаёт элементарные вещества, чтобы из них создать сложные и одухотворить их. Трансмутатор познаёт душу мира через вещи, чтобы преобразовать их сообразно их духовному потенциалу.