Значит, направление мысли я уловил. И моё Разбитое Зеркало мне здесь отличное подспорье — ведь оно именно что помогает увидеть в предметах новые свойства. А значит, раскрыть их с новой стороны. Найти новые взаимосвязи.

Я потёр виски. Пока, даже с учётом моих первых успешных трансмутаций, уложить всё это в голове непросто. Напоминает университетские пары по философии. Вроде по отдельности все слова ясны, да и в общем, кажется, тоже — но как совместить эти конструкции с реальной жизнью, всегда загадка.

— Вижу, понимаешь, чему учиться вызвался. — с каким-то даже сочувствием посмеялся Управитель. — Ничего, юноша, ничего. Раз ты, неуч, сумел создать шедевр, значит либо талант в тебе от Вирты… либо Система тебя одарила каким-то особым навыком.

Он вдруг замер на месте, развернулся ко мне, взметнув полы своего серого камзола. Заглянул мне прямо в глаза. От добродушия, светившегося на его худом лице секунду назад, не осталось и следа.

Но взгляда я не отвёл. Чай не мальчик уже.

— Сумел и сумел. — твёрдо ответил я, не собираясь уступать такому дешёвому психологическому фокусу. — Как плащ создал, так и с рецептами вашими разберусь. Мы, кажется, о них говорили?

Бледное лицо Управителя разрезала кривая улыбка.

— Молодец, парень. Молодец. Вот когда Юрна начнёт у тебя твои секреты выпытывать — а она начнёт, хоть прямо, хоть вкось! — также делай лицо кирпичом и отвечай со всей возможной дерзостью. И на… прелести её не ведись. Это сейчас она — ходячее пособие для лекарей. Но скоро вернёт форму.

— Рецепты, Управитель. — продолжил я стоять на своём. — Мы говорили про рецепты.

— Какой настойчивый. Рецепты трансмутаторов, как и алхимиков, и магов вообще, всегда сугубо индивидуальны. Потому что на итоговый результат влияет всё… особенно в твоём ремесле. Ты ведь через ингредиенты ищешь связи с мировым духом. С самой сутью Системы. И от того, кто ты есть, что ты знаешь о Системе, что Система знает о тебе, что вокруг тебя, чего ты хочешь и чего ты думаешь, что хочешь, кто покровительствует тебе, а у кого ты в немилости… даже от того, откуда ты, печать какого места несёшь на себе, может зависеть итог твоего общения с миром! Рецепт трансмутации — это не карта местности. Это направление и список ключевых ориентиров.

— Кажется, я понимаю, о чём вы. — кивнул я. Мысли действительно понемногу сходятся в единую картину. — Допустим… допустим, я хочу… не знаю, хочу летать. Вот хочется мне.

Я окинул взглядом низкое свинцовое небо, не перестающее изливать на нас потоки ледяной жижи. Нет, сейчас мне летать точно не хотелось бы. Но в перспективе — другое дело.