— Сам виноват. Сам такие сроки ставишь, сам спешишь. Значит не смей мне тут корчить такую жалобную рожу. Ты умён, Авий. По деревенским меркам — гений. Такой ум нужно гонять в хвост и в гриву, выжимать из него всё до капли.

Я не разделял такого оптимизма наставницы. Точнее, списывал его на своё земное образование. Всё-таки университет не проходит даром, даже если вскоре ты забываешь всё, чему там научился.

Потому что университет учит думать. Учит формулировать мысли. Обязывает тебя хоть раз в пятилетку мыслить категориями, а не обрывками и образами.

Категории… О, вся трансмутация оказалась построена на них! Самые общие понятия, отражающие в себе самую общую суть вещей, и обретающие силу за счёт силы трансмутатора.

— Трансмутация — самое родственное Системе из искусств. Это крамола, но я думаю, что боги создали Систему, выжав суть из мира. Трансмутировав весь наш мир.

Так говорила Юрна. Она вообще говорила многое из того, чего не было в книгах. И кое-что из того, что в книгах помещалось в раздел «еретические и опасные учения, запрещённые к распространению».

После прогона по прочитанному были лекции, ещё два часа. Потом — обед. Потом — что-то вроде семинара. Юрна требовала от меня обсудить с ней мои мысли по поводу её лекции.

Затем мы приступали к практике. Ужинали в процессе и завершали это дело глубокой ночью. Только затем я мог вернуться домой, упасть без чувств и забыться во сне.

До ночи с пятого на шестой день. В эту ночь ко мне в сон явился голос Юрны. И всю ночь, от и до, голос говорил, и говорил, и говорил. Впихивал и впихивал в меня новую информацию.

— Я не сноходец. — со скрытым сожалением бросила женщина следующим днём. — Пожалуй, девять десятых из рассказанного мной, ты уже забыл, а остатки забудешь чуть позже. Но с тем, что ты всё это прослушал, ничего не поделать. Когда ты на яву столкнёшься с тем, о чём я расскажу тебе во снах, ты неизбежно начнёшь вспоминать. Обрывками, вспышками, кусками — но вспомнишь. Это облегчит учение.

Так что в последние два дня я не забывался даже во сне.

Юрна ещё многое у меня спросила. Экзамен продлился в сумме почти пять часов. Четыре типа трансмутации, четыре школы.

Трансмутация сродства и подобия.

Трансмутация от общего в противном.

Трансмутация дереализацией.

Трансмутация крови и духа.

Невозможно постичь одну из этих школ, вообще не постигая отчасти других. Но стать мастером всех их сразу — ещё труднее.

— Сам дух твой, как дух любого смертного, всегда ищет наиболее простых путей. — сказала как-то Юрна. — Когда человек обретает знание — он обретает и нужду применять своё знание везде, где только можно. Когда человек обретает действенный метод — он применяет его, а не отбрасывает, ища какой-нибудь иной. Трансмутация — наиболее общий практический метод, как наука о богах и Системе — наиболее всеохватная теория мироустройства. И, научившись пользоваться одной гранью этого метода, одной из школ, ты с куда большим трудом берёшься за изучение другой грани.