Мутанты…

— Или ты, капрал, решил продолжить то, что мы начали нагишом? — улыбка Алоаэиол из добродушной превратилась в лисью. Губы вытянулись тонкой полоской, а их уголки потянулись ближе к щекам.

— Нагишом? — встрепенулся Милар. — Ард, мне надо переживать за твою свадьбу?

— Нет, — не глядя на напарника, отрезал Ардан. — Просто капитан Алоаэиол пыталась вынудить меня использовать против неё Взгляд Ведьмы.

На что в текущей ситуации Ардан в принципе был бы не способен. Но подобных деталей знать не требовалось ровным счетом никому.

Какое-то время капитан Алоаэиол и Ард смотрели друг другу в глаза, затем мутант подняла ладонь в сдающемся жесте.

— Милар, подменишь меня?

Капитан Пнев кивнул и, поднявшись с места, встал у окна в той же позе, что и мутант недавно. Сама же Алоаэиол переместилась за стол, где, покопавшись в пепельнице, выудила оттуда половинку сигары и потратила какое-то время на то, чтобы запалить спичками.

Да, без всяких сомнений.

Те же сигары, что и у Корносского. Что, наверное, весьма легко объяснить.

— Я слышала, как премьер-министр пытался что-то у тебя выяснить касательно отеля «Корона», — спокойным, ровным тоном начала свой рассказ капитан. — И судя по тому, что тебя каждую ночь отправляют туда на усиление, а днем ты выглядишь не лучше сонного суслика, то вопрос явно не проходной.

Ардан молча обнимал стакан пальцами. Тактильное ощущение стеклянных граней немного его успокаивало.

— Генерал Закровский, при всем моем к нему уважении, давно уже отошел от дел Кинжалов и Черного Дома в целом. Он, конечно, старается держать руку на пульсе, — продолжала Алоаэиол. — Но, скорее, в роли покровителя. И не то чтобы он нам не требовался. Если бы не Его Светлость, то парламент бы не оставил от нас и части того, чем мы сейчас являемся.

Что-то подсказывало Арду, что именно данная приверженность Черному Дому и стала причиной, по которой Император назначил своего наставника на столь важное место. Но, как говорил Милар, от политики лучше держаться на расстоянии пушечного выстрела. И в последние несколько дней Ардан на собственной шкуре смог понять весь глубинный смысл данного совета.

— Когда произошел инцидент на дирижабле, погиб мой хороший знакомый, — внезапно произнесла капитан. — И мы оба с тобой, капрал, знаем, о ком я говорю.

До чего же тесный мир… хотя, если предположить ограниченность контингента Черного Дома, то ничего удивительного, что большинство верхушки оперативников и дознавателей хоть раз, но пересекались.

Алоаэиол говорила об эльфе-Кинжале, сыне герцога Абраилаала, погибшем от рук мутанта Аллы-Лизы. Как же его звали… ах да — Энсваилаал. А капитан Алоаэиол провела часть сознательной жизни среди остатков эльфийских племен Высокого Леса.