— Он был твоим наставником.

— Скорее просто другом, господин дознаватель, — без особой радости в голосе поправила его капитан Алоаэиол. — Когда я попала в Черный Дом, то Энсваилаал, да не забудут его имя, составлял мне компанию в дни, когда я думала о том… что ничего хорошего в моей жизни уже не произойдет. И он позаботился о том, чтобы мы с Йонатаном оказались в одном подразделении.

— Что ничем хорошим не закончилось, — неожиданно колко заметил стоявший у окна Милар. — Ни для тебя, ни для него.

Ардан нахмурился. И почему ему казалось, что слова Милара имели какое-то отношение к причине, по которой Йонатана изгнали из столицы. Лейтенант Корносский несколько лет не вылезал из командировок, которые мотыляли его и его подчиненных по всей Империи. И лишь по самым серьезным оказиям, на несколько дней или недель, у него получалось вернуться в столицу.

И, судя по всему, спешил он вовсе не на Ньювский проспект и не в Рассветный Сад, а сюда. В маленькую квартирку, которую навещали так редко, что та больше походила на заброшенную и нежилую.

Что же — может, мир действительно, на самом деле, тесный…

— Твое отсутствие заметят, и Полковник…

— Никто ничего не заметит, капрал, — перебила мутант и зачем-то достала из кармана пустой лист бумаги. Положила тот перед Ардом и спокойно произнесла. — Интересная печать, не правда ли?

Юноша сперва нахмурился, а затем… нахмурился еще сильнее. Перед ним лежала одна из последних версий печати «Ледяных Зверей», в которой Ардан пытался использовать несколько другой подход к своей теории о трансмутационных рунических связях.

Ардан склонил голову и провел пальцами по бумаге. Точно так же, как недавно стекло, кожа ощутила выпуклые чернила.

— Иллюзия… нет… скорее что-то сродни Ведьминому Взгляду… — прошептал Ардан и поднял глаза на капитана, у которой чуть побледнело лицо — трюк давался ей не так уж и легко. — Значит, Иван Корносский работал не только над мутантами, но и над попыткой воссоздать Ведьмин Взгляд. Причем вместе с военными…

Ардан вспомнил, как относительно недавно, после того как полковник Кштовский использовал на нем проклятье, приведшее к травме Тины Эвелесс, провел несколько часов за чтением литературы о магии, способной влиять на восприятие реальности другими людьми.

Капитан, услышав Ардана, сперва явно удивилась, после чего забрала обратно вновь осиротевший лист бумаги.

— Порой я забываю, Ард, что ты у нас будущий светоч науки, — проскрипела она, выдыхая вонючее облачко дыма. Ард с Миларом синхронно закашлялись. — Знаю, запах поганый, но у мутантов есть целый ряд особенностей организма. В том числе с вкусовыми рецепторами.