Причем когда Дэй опустилась напротив него, то она оказалась спиной ко всем перечисленным потенциальным источникам опасности. В конечном счете Дэй была ученым, может быть, весьма беспринципным, извращенным в своей жажде знаний и открытии новых горизонтов, но все еще — ученым. Не военным магом и, тем более, не тем, кто привык бывать в опасности.

Ардан легко определил это по тому, как легко Дэй отставила посох в сторону, прислонив тот к краю стола. Военный маг никогда бы в подобной ситуации не выпустил из рук то единственное, что могло определить, увидит ли он следующий рассвет или нет.

— Вы задержались, — прозвучал… мертвый, неживой голос. Как будто одним сухим поленом терли по другому или клекотал ворон над самой свежей из плеяды ближайших могил.

В память Дэй врезались два немигающих красных глаза.

Вампир.

Но явно не тот, которого отдел капитана Пнева вместе с отделом майора Мшистого упокоили в Предместьях. Несмотря на мертвый голос и спрятанное в тенях лицо, Ардан чувствовал какие-то отличия.

— Меня не так давно допрашивали Плащи, господин Амонас, — ответила Линда и благодарно кивнула щуплой руке, вынырнувшей из серого марева и поставившей перед ней самый обычный чай. — Приходится быть осторожной.

— Ваши новые документы в идеальном состоянии, госпожа Анора Эшковец, — просвистел неживой во всех смыслах голос.

— За что я вам весьма признательна, — кивнула Дэй. — За документы и за…

Большим пальцем она приподняла тяжелую металлическую цепочку, свисавшую с шеи. На ней качался блестящий серебром амулет с несколькими рунами языка Фае. Но Арди не мог понять какими именно — они плавали во всем том же сером мареве. Постоянно меняли свои формы и никак не могли застыть на месте.

— И как вам живется свободным человеком, госпожа Эшковец? — вампир специально сделал ударение на последнем слове.

Дэй отпила чай. С кислым вкусом и пряным послевкусием. Люди такой не пили. Так что Ардан лишний раз уверился в том, что они находились в квартале Первородных.

— Лучше, чем когда я по глупости согласилась на предложение загадочного человека, — ответила Линда с явным намеком. — Только мы тогда встречались не в заплесневелом баре, а в ресторане на проспекте Нового Времени.

— Простите, госпожа Эшковец, что не имею возможности отвести вас в столь изысканное место.

— Ничего страшного, — может, Линда не заметила холодного сарказма, а может, просто не поняла. — В любом случае, господин Амонас, вы понимаете, куда именно я клоню.

— Понимаю, — коротко подтвердил вампир.

— В моих глазах вы ничем не отличаетесь от того, кто накинул мне на шею петлю пятнадцать лет назад.