Арди закончил выбивать чек и протянул тот старичку. Отогнув борт пальто из шерсти Скальдавинских овец(из тех самых, из шерсти которых Арду сшил костюм портной герцогов Анорских для празднования венчания на престол Императора) , он вытащил чековую книжку в обложке из лакированной кожи и, широким жестом, очень художественным почерком оставил несколько записей.

Бесконечный список лекарственных покупок превратился в число.

Семьдесят шесть эксов и тридцать девять ксо.

На прилавке же стояло под десяток пакетов из плотной бумаги, куда Ардан уже почти четверть часа складывал фиалы, баночки, шайбы, конверты и коробочки с пилюлями. Так что складывалось впечатление, что колоритный покупатель собирался открыть собственный аптечный киоск.

— Заберите, пожалуйста, — убирая чековую книжку, попросил старик.

— Да, господин Эрский, — кивнул один из внушительного вида мужчин, стоявших за спиной старика.

Эрский… и почему Арду данная фамилия казалась знакомой.

Крутанув шляпу в пальцах, господин Эрский ловким финтом водрузил ту на белые волосы и закрутил стрелки на длинных, но тонких усах.

— Доброго дня, господин Эгобар. За беседу отдельная благодарность.

— Доброго дня, господин Эрский, — кивнул Ардан и добавил. — И вам тоже спасибо за беседу.

Хотя сам, при этом, за все минувшее время не сказал ни единого слова. Но, возможно, в данном случае и не требовалось.

— Пойдемте, голубчики.

И старик направился к выходу. Звякнул колокольчик над дверью. Взмыленный Бажен распахнул ту настежь, да так и застыл со слегка приоткрытым ртом.

— Юноша, — приподнял шляпу старик и тут же исчез внутри автомобиля с характерной фигуркой на капоте. Та же модель, что и у герцогини Анорской. Только новее.

Водитель помог охранникам убрать пакеты в багажник и вскоре с улицы к мосту удалилась целая процессия из двух-трех автомобилей.

— Родите меня заново, — присвистнул Бажен, снимая шляпу и провожая взглядом автомобили. — Это тот, о ком я думаю?

Арди чуть выгнул бровь. Бажен думал о состоятельных и немного взбалмошных стариках?

— Это фигура речи, ковбой ты полулюдский! — воскликнул Иорский, заметив реакцию товарища.

— Я знаю, но так смешнее, — кивнул Ардан.

Бажен показал неприличный жест и снова выглянул на улицу.

— Адакий Эрский — один из самых видных новеллистов в стране, Ард. Твоя собственная жена его читает!

"— Интересно?

— Очень.

— А о чем там?

— Тебе же не нравится художественная литература, Арди-волшебник.

— У меня просто не хватает времени, чтобы читать вымышленные истории. И, тем более, свою порцию мифов и легенд я получил еще в детстве.