Улыбка Бажена стала еще шире.

— На это и надежда, здоровенная ты, бесхитростная дубина.

Ардан нахмурился.

— Мы долго в обороне не просидим, — пояснил Бажен и забрал патент обратно. — В сейф уберу… Так вот. Они уже пытались протащить свои законы. На этом не остановятся. Так что нам тоже нужно начать кусаться. Но у них все самые лакомые филейные места прикрыты колючей проволокой. А рвать о нее пасть как-то неохота. А тут, — Бажен помахал гербовой бумагой. — Я дождусь повода, который они же сами и дадут, а затем вцеплюсь в них так, что их любовницы и девки из Лотоса ошалеют от моей… Вечные Ангелы. Фу. Аналогия забрела в какую-то не ту степь. Но, в целом, ты меня понял.

Арди кивнул. В общем и целом он действительно понял. Понял, что Бажен, возможно, видел мир точно так же, как и Полковник с Кукловодами. Ну или почти так же.

— Думаешь это разумно шевелить палкой в берлоге медведя?

— Ард, — взмолился Бажен. — То, что я начал с неудачного литературного оборота, не значит, что нам нужно переходить на метафоры.

Арди поднял ладони в жесте признания своего поражения.

— И разве грозный матабар, Синий маг, который зажег третью звезду еще даже до девятнадцати лет, дознаватель второго ранга с двумя орденами Доблести боится аптечного картеля?

— А ты не боишься? — вопросом на вопрос ответил Ардан.

— Если честно, то до необходимости запасных штанов боюсь, — честно поделился Бажен. — Но выбора у нас нет. Раз уж они не стали смотреть на нас сквозь пальцы и собираются нас задушить, то предпочту первым пустить им кровь.

— Главное, чтобы не в прямом смысле, — устало добавил Арди.

— Все еще не пойму где твой оптимизм, — зевнул Бажен. — У тебя же завтра День Рождения.

— В шесть часов вечера в «Брюсе».

— Я помню, — кивнул Иорский. — А как, кстати, Борис с Еленой? С младенцем приедут, что ли?

— К ним на время переехали родители Елены, — ответил Арди, вспоминая разговор в госпитале трехнедельной давности. — Помочь. Ну и научить что делать. Так что они вырвутся к нам на пару часов, но вряд ли на дольше.

— Ну да, ну да, стоит у друзей появиться ребенку, как у тебя на несколько лет пропадают друзья, — со знанием дела прокомментировал Бажен. — А когда они…

— В начале весны, — Ардан ответил быстрее, чем Бажен успел закончить вопрос.

Иорский имел в виду приведение к Свету и тот факт, что Арди станет духовником маленькой Агнесс. Так Елена с Борисом решили назвать свою дочку. В честь прабабушек. Да, так совпало, что их звали одинаково.

Духовниками же в церкви Светлоликого называли тех, кто приводил ребенка к «Свету». Обычно таким человеком становился близкий друг семьи — он погружал ребенка в деревянный ларец, внизу которого горела свеча.