Ирина Юрьевна сидела рядом с хозяином и постоянно что-то «сточила» в блокноте. Мы втроём сидели напротив и разговаривали. Минобэ интересовался как я «докатился» до претензий на участие в клубном чемпионате Японии. Да-да, оказалось, что это будет не чемпионат мира по шотокан-каратэ и даже не чемпионат Японии, а закрытый клубный чемпионат, проводимый ежегодно организацией Shotokan Karate Akademi Японской ассоциации каратэ, на который меня допустили в качестве доброй воли и из любопытства, по просьбе обоих моих сэнсэев. Японцы захотели посмотреть на странную обезьянку, решившую, что она сможет соперничать с людьми. Людьми японцы традиционно считали только японцев.

В ходе беседы оказалось, что соревнования проводятся в городе Мацумото префектуры Нагано, куда нас отвезут на этом же самом автомобиле. Вот только Рёкити Минобэ высадится возле губернаторского дворца и отвезёт.

— Сколько туда ехать? — спросил я.

— Три часа, — сказал губернатор-социалист. — Около двухсот пятидесяти километров.

Он показал на столик между сиденьями, нажал не кнопку. Под столешницей оказался холодильник.

— Здесь есть бутерброды и напитки. Прошу не стесняться.

— Что бы мы стеснялись? — подумал я, разглядев баночки с колой, пивом, и сэндвичами в упаковке.

Соревнования оказались смешными. Во-первых, — они проходили в небольшом зале, расположенном под крышей какого-то коммерческого центра. В мансарде, да. Наклонные окна… Хе-хе… Во-вторых — состав участников. Да, здесь были: Тосихиро Мори и Микио Яхара, которые заняли в моём прошлом-будущем первое и второе места по кумитэ и гранд чемпион турнира — это третье место — Ёсихару Осака. И они, действительно, показали отличное каратэ. Эти трое между собой и соревновались, вынося остальных соперников в течении секунд. Я имею ввиду кумитэ, конечно. Но и в ката… Сразу стало понятно, что соперников им не было. Как, впрочем, и мне.

Жеребьёвку провели так чтобы я сначала встретился с соперниками нижних уровней, не смотря на их даны. Это стало понятно в сравнении. Соревновались не только черные пояса, но и цветные. Сначала они соревновались между собой, поэтому соревнования разнесли на несколько дней. Говорю же, зальчик был совсем маленький.

Я с моим вторым даном шел в третьей группе. У Яхары на этот момент был седьмой дан, у Ёсихару — пятый, у Тосихиро Мори — тоже седьмой.

Можно было два дня погулять по японскому городу, но что я в нём не видел? Я сидел в душном зале и смотрел «настоящее» каратэ. Смотрел и охреневал от его качества. Кривые стойки, косые удары и блоки, даже у коричневых поясов. Тоже самое увидел и во второй день соревнований, когда на арену вышли мастера. Не то каратэ было сейчас. Сильно отличалось от каратэ второго тысячелетия. Слишком много «лжемастеров» понаоткрывало школ. Шотокан каратэ переживало кризис. Хм.