Наверняка потом местная служба безопасности опросит всех местных, сделает портреты, может быть, кто-то и сфотографировать меня исхитрился — я не следил. И попаду я в каталоги где-нибудь рядом с тактиками и комендантами, как ещё одна затейливая и редкая форма захватчиков.

Вряд ли тэни знают, как на самом деле выглядят люди, из которых и Прежние, и Инсеки лепят своих солдат.

Мы вошли в первый попавшийся ресторан, располагавшийся в старинном и красивом здании. Явно дорогой и популярный, судя по обстановке: очень много полированного дерева, меди и бронзы, причудливых светильников и живых цветов. Столовые приборы, вполне земные на вид, были из серебристого металла — то ли серебро, то ли, судя по весу и твёрдости, что-то ещё более ценное, вроде платины. Похоже, что ресторан тут очень давно и успел стать респектабельным.

Несмотря на ранний час, здесь было немало посетителей. Тэни завтракали, пили свои местные напитки, заменявшие им чай и кофе, читали газеты.

Наше появление вызвало заметное напряжение. С ближайших столиков тэни пересели подальше. Несколько посетителей даже бросили газеты, расплатились и вышли. Но большинство осталось. Очевидной угрозы от Изменённых всё же не исходило, а наше появление было редким шоу.

Это я понял и по поведению официантки. Девушка (блин, как перестать смотреть на почти обнажённые груди?) подошла с искренней улыбкой. Я прочитал её почти автоматически, смысл во мне окреп и обжился.

Она была молода, не замужем, обожала сплетничать, считала Изменённых восхитительно некрасивыми, наш визит для неё стал чудесным поводом оказаться в центре внимания всех подруг и друзей.

— Мы рады принять гостей со звёзд, — сказала девушка. — Администратор распорядился предоставить всё требуемое бесплатно, как знак нашего внимания и уважения.

Нет, правда, что ли? Я уставился на неё.

Девушка говорила абсолютно искренне. При всей чуждости Изменённых, она враждебности не испытывала, а тех, кто нас ругал, считала закоснелыми в предрассудках старыми дураками. Молодёжь, оказывается, Изменённым симпатизировала и даже завидовала…

Хотя чему я удивляюсь?

Это высоколобые учёные и политики знают, что оккупация Инсеками точно так же держит их мир «на тормозе», как и оккупация Прежними. А для основной массы граждан Инсеки и Изменённые — куда более приемлемы. Даже с эстетической точки зрения: Прежние использовали странные, уродливые формы, Инсеки оставили Изменённым больше человеческого.

Вик сделал заказ, я подтверждающе мотнул головой и добавил:

— Только мне всё в двойном размере!

Минут через пять завтракающие тэни перестали на нас пялиться и вернулись к еде. Событие было хоть и редкое, но и не исключительное. Принесли и наш завтрак.