— Не вы, — подтвердил старик. — Но похож внешне. Он сел и попросил что-нибудь особенное. Мы подали лучшие блюда, он попробовал. Кажется, ему понравилось. А ещё ему понравилась моя сестра, она тоже работала здесь.

Я кивнул. Я уже всё понял.

— Он взял её за руку и стал что-то говорить, — произнёс старик. — Не знаю… самые обычные слова. Про близость всех разумных существ и про то, что её вид приятен для его глаз. И стал её раздевать, прямо в зале, никого не стесняясь. А она не сопротивлялась и улыбалась, хотя у неё даже не было ещё мужчин… Вы не такой?

— Нет, — прошептал я. — Нет, я не такой.

— Мой отец подошёл и ударил его большим ножом. Отсёк ему голову. Отец словно с ума сошёл. А тот даже внимания на него обращал, хотя отец шёл с ножом через зал, и все это видели. Упал… было много крови.

Старик снова выпил воды.

— А потом он снова вошёл в зал, — продолжил старик. — Один лежал без головы, другой вошёл. И это был один и тот же, я уверен. Он подошёл к отцу, забрал у него нож и сделал рукой так… — старик потряс в воздухе рукой, грозя кому-то невидимому пальцем. У тэни такого жеста не было.

— И что было дальше? — спросил я.

— Он раздел мою сестру и занимался с ней сексом. Долго. Рядом со своим трупом. Мой отец больше не стал подходить. Потом он заплатил за еду, только за еду, и ушёл. Смеясь.

— Никого не убил? — спросил я растерянно.

— Никого, — старик посмотрел на меня, и я почувствовал его ужас и боль. — Знаете, мы ждали, что он нас всех убьёт! За то, что противились, за то, что один раз его убили. А он… он показал нам, что это бесполезно. Что это такая мелочь, даже недостойная наказания. Их монстры убивали тех, кто сопротивлялся, тех, кто убивал их. Но это понятно, это война! Но для него происходящее не было войной, не было смертью. Мы узнали, что мы как пыль, понимаете?

— Понимаю, — сказал я. Вспомнил, как в Гнезде полковник Лихачёв стрелял в Прежнего из пулемёта. — Я не такой.

— Вижу, — ответил старик. — Извините, что подумал… что сравнил вас.

Он встал и ушёл, унося бокал, из которого пил. Потом девушка (видимо, его правнучка?) принесла новый. Она заметно притихла — может быть, услышала рассказ, а может быть, знала эту историю (да и как не знать?) и поняла, о чём речь.

Я хотел спросить, что случилось потом с сестрой старика и её отцом. Но не стал, конечно, спрашивать. Надеюсь, они смогли с этим жить.

Может быть, эта жуткая история добавила ресторану популярности? Всё-таки тэни были хорошими торговцами и умели извлекать выгоду даже из трагедии.

— Прежний был в хорошем настроении, — заметил Вик. — Мог уничтожить весь город. Из-за секса всякие глупости делаются.