Между тем другой мусульманин-западник, живший под христианским владычеством в норманнской Сицилии, создал труд, который знаменует собою высший взлет средневекового мусульманского географического знания о Европе, равно как и обо всём остальном мире. Абу Абдаллах Мухаммад аш-Шариф аль-Идриси, отпрыск древнего марокканского правящего дома, родился в Сеуте, в Марокко, в 1099 году. После учёбы в Кордове и обширных путешествий по Африке и Ближнему Востоку он принял приглашение норманнского короля Сицилии Рожера II и поселился в Палермо. Там, на основании собственных странствий и сведений, собранных от других, неизвестных нам информаторов, он составил свой великий географический шедевр, известный под названиемКнига Рожера . Труд был завершен в 1154 году. Как и следовало ожидать, он содержит множество сведений об Италии, а также подробные описания большей части Западной Европы. В этих главах Идриси лишь в малой степени опирается на более ранние мусульманские географические сочинения и, по-видимому, пользуется непосредственно сведениями западных христианских осведомителей и, возможно, западными картами. В норманнской Сицилии они были ему легкодоступны. Вот как Идриси начинает описание Британских островов:
Первая часть седьмого климата целиком состоит из океана, и острова его пустынны и необитаемы…. Второй раздел седьмого климата содержит часть океана, в которой находится остров Англетер [Англия]. Это большой остров, по форме напоминающий голову страуса; на нём есть многолюдные города, высокие горы, текущие реки и ровные земли. Он весьма плодороден, а народ его крепок, решителен и деятелен. Зима там стоит постоянно. Ближайшая к нему земля — Виссан в стране Франция, и между этим островом и материком есть пролив шириной в двенадцать миль…. [174]
Затем аль-Идриси кратко описывает Дорчестер, Уэрем, Дартмут и «узкую часть острова, называемую Корнуолл, которая похожа на птичий клюв», Солсбери, Саутгемптон, Уинчестер, Шорэм, Гастингс — «город значительных размеров и многочисленный по населению, цветущий и великолепный, с рынками, ремесленниками и преуспевающими купцами», — Дувр, Лондон, Линкольн и Дарем. За ними лежит Шотландия, о которой аль-Идриси замечает:
Она примыкает к острову Англия и представляет собой длинный полуостров к северу от большего острова. Она необитаема, и в ней нет ни городов, ни деревень. Её длина составляет сто пятьдесят миль…. [175]
Аль-Идриси слышал о месте ещё более отдалённом:
От оконечности пустынного полуострова Шотландия до оконечности острова Ирландия — два дня плавания на запад… автор «Книги чудес» [более раннего восточного сочинения] говорит, что там есть три города и что некогда они были обитаемы, и что туда заходили и приставали корабли, покупая у местных жителей янтарь и цветные камни. Затем один из них попытался сделаться над ними правителем и пошёл на них войной со своими людьми, а те дали ему отпор. Потом среди них возникла вражда, они истребили друг друга, и часть их переселилась на материк. Так города их пришли в запустение, и жителей в них не осталось. [176]