— Я твой пророк, правильно же все сказал?
— Угу, — Звягинцев был вынужден согласиться.
«В конец концов, он лучше знает местные нравы», — мысленно констатировал Сергей.
— Да. Надо отложить внедрение добычи железа. Но не думайте, что Богиня разрешит прохлаждаться. Мы будем учиться, учиться и еще раз учиться.
— Чему именно учиться? — спросил вождь.
— Я буду рассказывать всем знания из коробки. Думаю, к весне вы освоите нужные науки.
— Ладно. Но ты же помнишь наш уговор, что сначала все рассказываешь мне?
— Конечно, помню. Первый урок я проведу с вами двоими.
Для урока Звягинцеву требовалась школьная доска. Он понимал, что в тех условиях каменного века, в которых живут дикари, достать ее невозможно. Но он воспользовался знаниям древних технологий, и изготовили несколько глиняных табличек, на которых писал острой палочкой. После чего собрал учеников в довольно просторном доме, принадлежащем одному из приближенных вождя. Среди них был сам хозяин дома, Арун-увур-мун, его жена Йцуринна, вождь, его жена Вируинна,Ййор-таун-тик-вир, и Айриэль.
— Итак, — рассказывал Сергей, — я знаю, что многие наши сородичи, в том числе и вы, умеют считать до семи. А теперь, как вы думаете, а какое число идет после семи?
— Много! — ответил Уун-йор-битар-октав.
— Ладно. Вот смотрите.
Сергей нарисовал на доске восемь палочек, и чуть ниже девять.
— Сосчитайте, сколько их?
— Один, два… — начали считать ученики, — шесть, семь, много.
— А ниже?
— Один, два… шесть, семь, много.
— Вот, — сказал Звягинцев, указывая сначала не верхний ряд черточек, потом на нижний, — и тут, и тут палочек много. Они расставлены друг под другом. И они по-разному длины. Выходит, «много» бывает разным.
Ученики переглянулись. Ййор задумчиво чесал голову, как будто пытался что-то сообразить.
— Выходит, да, — сказал вождь.
Ййор тем временем продолжал делать задумчивый вид. На его лице отражалась напряженная работа мысли.
— Ты, наверное, хочешь что-то сказать? — заметил Сергей.
— Нет-нет, — отрицательно помотал головой тот, — продолжай.
— Так вот, что я вам скажу, — произнес Звягинцев, — первое «много» — это семь плюс один. А второе — семь плюс два.
— Но так нельзя, — возразила Айриэль, — к семи ничего нельзя прибавить, потому что получится «много».
— А Богиня Уийрат утверждает, что можно. Это сказано в моем ящике со знаниями.
Ученики некоторое время молчали, переваривая услышанное. Ййор перестал чесать голову, и его глаза стали хитрющие-хитрющие. А Сергей в это время раздумывал, как объяснить дикарям основы десятичной системы счисления, если они умеют считать только до семи.