— Нет, я боюсь стать толстой, поэтому стараюсь есть мало.
— Жуть. У тебя уже ребра просвечивают. Я буду кормить тебя хорошо и много. А если не будешь есть — буду пороть до кровавой попы.
Глава 39
Горн был выкопан на небольшом холме, в десяти метрах от леса. Сергей стоял возле него и наблюдал, как дикари грузят туда руду. Потом они принесли древесный уголь, тоже бросили в печь. При помощи факела разожгли огонь. Звягинцев продолжал наблюдать. Он следил, чтобы аборигены четко соблюдали все условия техпроцесса, иногда прикрикивал на них, когда они делали что-нибудь неправильно.
Разгорелся огонь. Несколько дикарей раздували пламя мехами, чтобы повысить температуру. Работа была довольно тяжелая, вскоре дикари стали роптать.
— Продолжайте! Продолжайте! — на повышенных тонах говорил Сергей. — Иначе вы прогневаете Богиню.
Аборигены, испугавшись угрозы, замолчали. Работа закончилась только глубоким вечером, все валились с ног от усталости, и даже Сергей, несмотря на то что он только командовал.
На следующий день из печи извлекли какие-то серые камешки, которые, тем не менее, имели характерный металлический блеск.
— Кажется, получилось, — довольным голосом проговорил Сергей, ощупывая полученный продукт.
Дикари хмуро смотрели на него, предчувствуя, что опять придется усердно трудиться от зари до зари.
— Лучше бы мы на охоту ходили, — обронил один из них.
— Угу, — поддержал его другой.
Ну а третий, которого оторвали от чистки выгребных ям, ничего не сказал. Он был явно доволен тем, что теперь ему приходится делать работу чуть-чуть почище.
— А вы думали так просто построить светлое будущее? — строго спросил Сергей.
— Знаешь что! — вспылил один из дикарей. — Твое светлое будущее наступит неизвестно когда. А мы хотим жить сейчас!
— Но-но, — погрозил пальчиком Звягинцев, — ты смотри, Уийрат прогневаешь.
Но абориген продолжал зло смотреть на него.
— Пойдешь вместо него чистить выгребные ямы, — Сергей кивнул на того счастливчика, что получил «повышение».
Дикарь заметно погрустнел и потупил взгляд.
— То-то же. Ладно, сородичи, объясняю задачу.
И он рассказал им основы кузнечного дела. Образцы теперь предстояло проковать, чтобы очистить их от шлаков. А потом выковать какие-нибудь детали, например, ножи или наконечники для стрел. Сейчас дикари использовали каменные или костяные наконечники. Железные должны были иметь большую пробивную способность.
Наковальню соорудили из больших камней. В горне снова развели огонь, раздувая его мехами. Образцы нагревали и извлекали из огня длинными палками, которые предварительно обмазали глиной и обожгли, получив такие вот импровизированные керамические щипцы.