Сергей прошелся по комнате. Потом снова сел на кровать и продолжил размышлять.
«Нужно составить план.Сначала я буду собирать информацию. Использую метод расспросов– буду просто спрашивать: у Агнессы, у слуг, еще у кого-нибудь. Только спрашивать надо осторожно. Если зададут вопрос, почему меня это интересует, буду отвечать, что просто хочу узнать их культуру, чтобы знать правила, законы, обычаи и соблюдать их. Еще надо получить доступ к их книгам. Хотя… может быть, советнику по науке разрешат посещать местные библиотеки или где там у них хранятся книги. Если спросят 'зачем?», то отвечу то же самое: «изучаю культуры, правила, законы, обычаи, уровень технологии, чтобы принять наиболее эффективные инженерные решения». А еще надо найти книги по магии. Если и про них спросят: «зачем?», то так же отвечу, что «собираюсь повысить свою эффективность».
Череду размышлений прервал стражник, бесцеремонно вошедший в комнату.
— Одевайся, — приказал он, — пойдем смотреть, как жгут колдуна.
«Интересно, — думал Сергей, шагая за одетым в кожаную куртку воином, — Агнесса говорит со мной на „вы“ и обещает сделать советником по науке. А стража обращается как с пленником».
На улице царила весенняя погода. Солнце слегка припекало, некоторые сугробы покрылись тонкой ледяной корочкой, с крыш капала вода.
Казнь проходила на городской площади, которая располагалась за чугунной решеткой, коей огорожены богатые кварталы. Осужденный был привязан к деревянному столбу, совершенно голый, если не считать каких-то амулетов из черного камня, которыми тот просто увешан.
— Зачем на нем эти штуки? — спросил Звягинцев сопровождающего стражника.
— Они блокируют магические способности, — ответил тот.
— А… понятно. Эти камешки тоже сгорят?
— Зачем? Нет. Их потом снимут с трупа, чтобы использовать повторно.
— Ужас! — воскликнул Звягинцев.
Стражник засмеялся.
На площади тем временем собирался народ. Все стояли полукругом, шумели, шутили. Палач, одетый в красный не то плащ, не то пальто, с такой же красной маской на лице деловито раскладывал дрова. Пленник стоял, потупив взор. Казалось, ему безразлично происходящее.
— За что его казнят? — задал следующий вопрос Сергей.
— Сейчас скажут. Уже идут…
Народ послушно расступился перед процессией, состоящей из трех человек, одетых в черные пальто-мантии, на головах у них были какие-то смешные колпаки. Эти люди шли треугольником, и тот, который шел впереди, держал в руках свиток. Остановившись за три метра от эшафота, он стал зачитывать содержимое свитка:
— Именем суверенного города Коемертон, на основании высочайшего разрешения Клезонской Короны, согласно указу госпожи Агнессы Грейс, исполняющей обязанности лорда города Коемертон, в отсутствии лорда Рэймона, на основании закона Королевства Клезон, пойманный с поличным нелегальный маг Герхот Аврил, который занимался магической деятельностью без получения должной лицензии, приговаривается…