Яр рассказывал о своей жизни — о битвах, о князьях, о том, как впервые попробовал шоколад. Он нашёл в шкафу плитку тёмного шоколада с мятой и съел её целиком, зажмурившись от удовольствия.
— В моё время не было шоколада, — сказал он. — Только мёд и сладкие пироги с ягодами.
— А теперь?
— Теперь люблю шоколад. И пиццу с ананасами. И кофе с корицей. И тебя.
— Я не шоколад.
— Ты лучше, — он поцеловал в кончик носа. — Ты — всё.
Кощей весь день ходил за нами хвостом, будто чувствовал, что что-то происходит. Он тёрся о ноги Яра, забирался к нему на колени, мурлыкал громче обычного.
— Он тебя принял, — заметила.
— Рад, — Яр погладил кота. — Теперь официально член семьи.
— Неофициально. Официально — завтра.
— Завтра, — повторил он. — Готов.
Перед сном. Легли рано. Яр обнимал, лежала у него на груди, слушала сердцебиение — ровное, сильное, живое. Завтра оно может остановиться. Или стать человеческим. Или — забиться в унисон с моим. Думала о том, что прошли за эти дни: от перцового баллончика на поляне до крыльев в спальне. От «не хочу» до «ты моя истинная пара». От страха до любви.
— Алиса, — сказал он.
— Мм?
— Что бы ни случилось завтра — не жалею. Ни об одной минуте. Ни об одном поцелуе. Ни об одной ночи. Ты — лучшее, что случилось со мной за пятьсот лет.
— Ты уже говорил.
— Повторю ещё раз, — он поцеловал в макушку. — И ещё. И ещё.
— Не надо. Верю.
— Тогда спи, — он погладил по волосам. — Завтра нужны силы.
— Не хочу спать. Хочу быть с тобой.
— Ты и так со мной. Всегда.
Закрыла глаза. Ожог на запястье светился золотом — ровно, спокойно, как обещание. Вспомнила девочку в белом платье, её улыбку, её слова: «Он хороший. Останься с ним». И поняла, что уже осталась. Давно. С первой секунды, как он вышел из зеркала.
— Люблю тебя, Яр.
— Люблю тебя, Алиса.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи. И пусть завтрашний день будет лучше всех предыдущих.
Он выключил свет. Луна светила в окно. Кощей перебрался с кресла на кровать и устроился у нас в ногах. Заснули в обнимку, и снились огненные цветы, светящиеся трава и девочка в белом платье, которая махала рукой с того берега. Но теперь она не исчезала, а улыбалась и кивала: «Всё будет хорошо, мама. Ты справишься».
Глава 15. Тень предательства
Воскресенье, 14 июля. 10:00. Квартира Алисы, кухня.
Проснулись поздно. Солнце уже вовсю светило в окна, заливая кухню золотистым светом, в котором танцевали пылинки. Кощей спал в кресле, растянувшись на спинке, и его чёрная шерсть блестела на солнце. Яр готовил завтрак — я слышала, как шипит масло на сковороде, как он тихо напевает какую-то древнюю мелодию, голос низкий, убаюкивающий.