Зато я прекрасно знал, как коварство и подлость побеждали самых умелых воинов. Я сам так делал, будучи самым слабым из десяти Тёмных Жрецов… И Второй Жрец, если бы я затеял с ним честный бой, раскатал бы меня в волшебную пыль.

Поэтому, едва расправив свою магическую ауру, я снова стал скручивать её вокруг себя, словно пружину, уплотняя огненный щит и при этом тщательно пряча силу. Ненадолго, всего лишь на пару минут…

Вскоре из тёмного прохода показались всполохи факела. Послышались торопливые шаги — несколько человек бежало… Трое.

Света моя аура почти не давала, да и меня скрывал такой удачный валун. Но вот из узкой пещеры появилась первая тень, несущая огонёк на ладони.

— Я чую, они были где-то зде…

Договорить тень не успела, потому что моя магия, напряжённая, словно пружина, сорвалась вперёд. И накопленная огненная мощь, сконцентрировавшись в один тугой кулак, ударила в силуэт ревущим пламенем.

Если у бедняги и были какие-то артефакты, то навряд ли они могли помочь против концентрированной магии. Я не пытался накрыть его всего пламенем, а ударил довольно тонким лучом, и маг вдруг исчез во вспышке защитных артефактов. Трещащий пучок света и молний шарахнуло по стене, потом всё погасло, и на землю упал труп с пробитой в груди дырой.

Бить надо первым. Это основное правило в сражении не на жизнь, а на смерть.

Я тут же отступил за камень, потому что из тёмного прохода вдруг ударила синяя ледяная волна. Валун, за которым я прятался, от морозного ветра вдруг рассыпался на искрящиеся инеем осколки, но главного эффекта я всё равно достиг — враги затаились и пока не пытались выскочить из пещеры.

Перескочив за следующее укрытие, я сел и снова стал накручивать огненные вихри. За неимением искусных заклинаний мне не оставалось ничего другого, как экономно использовать чистую магию… Зато я мог бить с силой шестого ранга, недоступной этим двоим магам в пещере.

Я уже чувствовал их ауры, хоть они и поправлялись какими-то артефактами. Занятия со скрывающим артефактом, который мне предоставил советник Могуты, помогли мне почувствовать, что против меня два старших мага. Один явно маг холода, а вот второй… второй…

Такое уже давно забытое чувство тревоги, будто бы из прошлой жизни, заставило меня дёрнуться в сторону. И тут же я, выкинув руку, поймал за шею выскользнувшую из моей же тени фигуру. Секунды удивления было достаточно, чтобы враг не успел обратиться обратно в тень, и сильная бросская рука просто сломала ему шею…

Маг Тени так и застыл с удивлением на лице, особенно выразительным из-за лучевийского разреза глаз. Когда из руки врага выпал серебристый кинжал, я со вздохом отпустил безжизненное тело, и тот свалился мешком.