Он сделал несколько шагов и наконец остановился напротив стены, настолько длинной, что ее не мог за раз ухватить прямой человеческий взгляд. Именно от этой стены шел мелодичный перезвон. На стене висела карта. Карта Империи. На ней ровно и тепло светилось множество огоньков. «Множество, но все-таки так мало», ― в который раз с горечью подумал Главный Наставник.

Вытянув вперед руку, Хельдрик медленно поводил ею в воздухе, словно пытаясь что-то нащупать. Подчиняясь его действиям, карта, будто вынырнув из стены, приближалась, увеличивая изображенные на ней реки, города, дороги. По ним, перелистывая пространство, словно страницы в книге, заскользил палец Хельдрика. Вместе с городами и лесами проплывали золотистые искорки, каждая из которых показывала местонахождение Одаренных, братьев и сестер Главного Наставника, щита и опоры Империи. Самое большое сосредоточение огоньков было здесь, в Цитадели, но тихий перезвон, конечно же, вел дальше, указывая, где среди золотистых огоньков находится белый. Новорожденный. Где-то в Империи сегодня родился младенец с Даром. Его нужно найти как можно скорее.

И чем дальше палец Хельдрика скользил по иллюзорному полотну карты на северо-запад, постоянно приближая изображения так, что уже можно было разглядеть квадратики и прямоугольники небольших деревень и ленты малых речушек, тем ярче на лице Главного Наставника вырисовывалось то же самое выражение, с которым будил его Орф.

Конечно, самым логичным было предположить, что поиск приведет в точку на стыке гор и Холодного моря, в поселение магов, искавших, изучавших и добывающих Лазурную руду. Но совсем не в том направлении тек звучавший все громче перезвон. Была надежда, что приведет он в Стражень, город в нескольких часах пути от Туманных гор. Наконец, в поселок у самого подножия гор ― там хоть и жили в основном воины, но у многих были жены, рождались дети.

Вот он, белоснежный огонек. Орф втянул воздух сквозь сжатые зубы, Хельдрик, наоборот, выдохнул, но судорожно и растерянно. Туманные горы. Замок Безымянного герцога. Хельдрик, как и все причастные в Империи, знал, что герцогиня на сносях и вскоре ожидается наследник, который важен не менее, чем императорский сын. Но…

― Готовь портал, ― отрывисто сказал Хельдрик дежурному. Тот кивнул и направился к темной арке в углу. ― И пока я не вернусь, не сообщай никому. Никому.

Орф снова кивнул: он доверял своему давнему другу.

― В герцогском замке уже несколько лет живет Крутт Пытливый, ― Хельдрик невольно усмехнулся. Интересно, как относится к своему прозвищу нынешний замковый маг? ― Я знаю его как умного и сдержанного человека. Надеюсь, что он сумел взять сложившуюся там обстановку в свои руки и я к утру вернусь с хорошими вестями.