― Мило, ― криво усмехнулся Илиас. ― Меткое сравнение, Белоглазый. Но ситуация привычная и гораздо более радужная, чем перспектива честного удара палицей по голове и попадания в котел.
― И еще, ― Хельдрик помолчал и вздохнул, ― мне удалось узнать две важные вещи. Заарда ― младшая дочь шамана. Говорит, что считается неудачницей и слабой, у нее только один дар, который я думаю, следует толковать, как «Ходящая».
― Ходящая куда? ― подался вперед Крутт, вперив глаза в приятеля.
― В Туман, ― кивнул тот головой на невысказанную догадку.
― А что второе? ― голос Крутта, казалось, дрожал от предвкушения. Хельдрик еще раз вздохнул и пристально посмотрел в лицо Лейре.
― По словам Заарды прошло уже два лета с тех пор, как ей довелось встретить человека, который так же обжигал ее, как Лейра, ― наконец произнес он.
Глава 14
Заснуть Лейре никак не удавалось. Уже тихо захрапел лежащий рядом Сайрт, который решительно сгреб ее в объятия и уложил с собой после того, как Хельдрик в категоричной форме пресек порывы подойти к Заарде и вытрясти из девчонки все, что та знала об обжигающем ее человеке. Затихли маги и воины, утомленные взволнованным обсуждением сообщений Хельдрика. Догадки сыпались одна за другой, но подтвердить их было нечем.
Слышался уютный треск костра, пофыркивание могучих козлобыков, которых, как узнали, на местном наречии именовали хтаарами, да тихие шаги двух дозорных. Сочтя разумным бытующий здесь способ, каждый из мужчин на определенное время вставал в пару к местному воину, и вдвоем они, не останавливаясь, обходили по кругу внешний контур лагеря, двигаясь в разных направлениях.
Мысли беспокойно носились в голове Лейры, а сердце не желало стучать размеренно и несло кровь по венам так, что казалось, обжигает уже и саму Лейру. Поначалу она разозлилась на Хельдрика, но его доводы, как всегда, были разумны и доходчивы. Ничего бы своим порывом не добилась она от Заарды, только напугала бы и так не самый надежный источник информации. Возможно, именно из-за этого смятения разума и тела Лейра не сразу почувствовала и поняла то, что всю жизнь понимала и чувствовала мгновенно.
― Сайрт! ― зашептала она яростно и торопливо. ― Твари!
Тренированный годами именно на этот зов, воин оказался на ногах одним прыжком. Чуть поодаль приподнялся Трэнк Рист, ухо которого так же расслышало знакомый призыв. Крутт отстал от них ненамного.
― Где?
― Там, ― девушка рукой указала в ту сторону, куда лежал путь их увеличившегося отряда.
― Сколько?
― Три
― Движутся?
― К нам.
Короткие резкие вопросы и ответы разбудили и озадачили остальных. Обменявшись быстрым взглядом с Трэнком, Крутт пристально и задумчиво уставился на недоумевающих и встревоженных спутников. Они четверо, давно и прочно связанные с Туманным замком, знали, что ожидает остальных. Тех, кто еще ни разу не встречался лоб в лоб с изнаночными тварями. Ужас. Каким бы тренированным, сильным и невозмутимым ни был человек, первая личная встреча с тварями всегда вызывала ужас. Всепоглощающий и непреодолимый. Поэтому и тренировали воинов замка по-особому, с самых юных лет, давая сначала возможность наблюдать за боем с тварями с безопасного расстояния.