Но сначала нужно разобраться с Корденсом, теперь уже не Безымянным. Герцог Калиинийский ― титул, придуманный наспех, лишь на бумаге, для усыпления бдительности. Но уловка не сработала, дерзкий мальчишка не явился ко двору, а отправил послание лично Арианделлу и в оба Совета о том, что он, по праву крови и праву избавителя мира от угрозы Излома, требует уступить ему престол, который он сможет затем передать ожидающемуся вскоре сыну.
Мальчишка зарвался. Но это неудивительно, ведь они действительно одной крови. А договор, много лет сдерживающий эту кровь, утратил силу. Жажда власти начала поднимать свою змеиную голову. Конечно, кажется просто невероятным, что Излома, сотни лет отравляющего мир, висящего острым угрожающим мечом над всеми землями, больше нет. Хранители выполнили свой долг до конца.
Но Арианделл не уступит трон. Он уничтожит и Туманный замок, и все семейство в нем. Сначала последует примеру своих врагов, Последователей, окружит замок подземными тоннелями. Призовет из-за гор кочевников в союзники, пустив слух, что именно род герцога наслал на их народ истребивших его тварей. Убедит магов, что душа молодого Корденса отравлена Туманом и изнаночными тварями с рождения. Они найдут способ проникнуть в замок.
Неприступный прежде щит Империи рухнет, род герцога канет в небытие. Возможно, что удастся прибрать к рукам и власть над Источником. Император усмехался, продумывая свой план. Он знал, что этот план обязательно сработает, что он безупречен, ведь в венах его автора текла благословенная божественная кровь, а боги никогда не совершают ошибки.