― Источник… ― звуки проталкивались через горло с трудом. Корденс хватался за него, ощущая, что ему не хватает воздуха. Или сил на то, чтобы вдохнуть. Подняв его на воздушную подушку, Салира потащила юного герцога к пещере, то и дело спотыкаясь на булыжниках, попадающихся по ее подгибающиеся ноги. Два воина, сначала остолбенело взиравшие на это из-под сводов укрытия, бросились было навстречу, чтобы подхватить сотрясаемое крупной дрожью тело своего господина, но Салира остановила их жестким взглядом. Добравшись до укрытия, она осторожно опустила Корденса на пол пещеры и склонилась над ним.
― Держись, твоя светлость, ― водя руками над его грудью, она пыталась облегчить дыхание. ― Держись, тебе еще бороться за трон Империи.
Ответом ей был пронзительный и острый свист ветра.
Глава 22
Тонкий палец застыл, едва касаясь небольшого черного камня. Повернув голову, Лейра подняла глаза на стоявшего за самым ее плечом Хельдрика и едва заметно кивнула. Тот молча подхватил ее под руку, и они одновременно шагнули.
― Только проверить! ― толкнулся им в спину предупреждающий голос Крутта. Он вместе с остальными стоял у края пропасти и напряженно следил за тем, как Лейра и Хельдрик медленно идут по воздушному мосту к самому Излому, хищно изгибающему изломанные щупальца рваной пробоины.
Лейра чувствовала, как вибрирует уплотненный воздух под ногами, как крепко, до боли, пальцы Хельдрика сжимают ее локоть, как дурнота вперемешку с кровью клокочет где-то в области ключиц. Хотелось ускориться, чтобы побыстрее покончить со всем этим, но Хельдрик и так дышал слишком уж тяжело, а ослепительно белый свет острых лучей, казалось, и вовсе хотел оттолкнуть подальше направляющихся к к ним магов.
Излом наплывал, как неотвратимая волна, заслонял все остальное пространство, как нависающая каменная круча, заполнял воздух, как спускающийся туман. Они остановились, не доходя нескольких шагов до острия одного из белых лучей. Ни единого звука не производил беснующийся под дрожащим щитом Излом.
Не снимая кольца с пальца, Лейра протянула руку Хельдрику.
― Разбивай, ― еле слышно шепнула она. Хельдрик помедлил лишь на один вдох. С выдохом же камень в кольце треснул пополам. В тот же самый миг Лейра, уколовшая палец кинжалом, прижала ранку к трещине, и красная кровь обволокла черную поверхность. Кровь зашипела, как вода на раскаленной сковороде, и была поглощена раздувшейся чернотой. Губы Лейры беззвучно шевельнулись. Сознания коснулась мимолетная, привычная с детства ласка и пытка. Частичка Источника приветствовала ее.