«Целы», ― облегченно подумал Крутт и покрутил головой, внимательно оглядываясь вокруг.
Хельдрик еще лежал без движения, уткнувшись лицом в землю, но, судя по ровному дыханию, уже пришел в себя. С той стороны, откуда недавно прибежали Крутт с Хельдриком, со всей возможной для хтааров скоростью приближался оставленный отряд.
А рядом с одним из изуродованных деревьев, посреди разрушений и хаоса, оставленных битвой, стоял мужчина в просторной, больше похожей на женскую одежде и не сводил глаз цвета расплавленного золота с Заарды. Странный это был взгляд. В нем одновременно угадывались и злость, и одобрение. И Заарда, вжавшая в плечи голову, отвечала не менее странным взглядом исподлобья, в котором смешались и вина, и вызов.
― Демон побери, Крутт! Ты можешь мне объяснить, что тут опять такое происходит? ― Эрмис соскочил с подъехавшего хтаара, на котором сидел позади одного из тааранов, и кинулся к Лейре, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке.
― Возможно, ― задумчиво проговорил магистр, ― но далеко не все. Есть тот, кто способен объяснить гораздо больше.
И два настороженных взгляда, черный и золотой, вперились друг в друга.
Глава 15
Корденс медленно поднимался по крутым ступеням подземелья. Сегодня он наконец нашел в себе силы посетить Источник. Тот явно соскучился по своему Хранителю, и его ласковые вибрации, похожие на урчание довольного кота, взбодрили молодого герцога и заставили стряхнуть с себя груз тревожных предчувствий, терзающих его последний месяц. Впрочем, и поводов для размышлений появилось немало. К сожалению, только для размышлений. Было очевидно, что для действий время еще не пришло.
В трапезном зале Корденс застал только магистра Салиру, сидящую за неубранным столом в одиночестве и задумчиво крутившую в руках пустой бокал из-под вина, словно размышляющую, выпить ли еще или уже хватит.
― Проголодался, твоя светлость? ― Салира даже не подняла на него глаз. ― Герцогини уже поужинали и отправились в свои покои.
Корденс отрицательно покачал головой, подошел к столу и налил себе вина.
― Как прошло?
― Как ты думаешь, почему отряд до сих пор не вернулся? ― ответил он вопросом на вопрос.
Салира подняла глаза:
― Ну ты же знаешь, что твоя сестра жива?
― Да.
― И я знаю, что мой сын жив.
― Но Источник не чувствует ее. Значит, она далеко. Как это возможно? Неужели они все-таки пошли дальше, за Излом, к той стороне Серого ущелья.
― Для этого нужна достаточно веская причина, ― задумчиво проговорила Салира. ― Я так понимаю, что ни сестра, ни Крутт тебе ее не сообщили?
― Там что-то произошло, ― словно не слыша ее вопроса, пробормотал Корденс, ― что-то произошло у Излома и с самим Изломом. Я это ясно ощутил, когда сегодня окунулся в Источник.