― Магия крови, ― протянула Салира, ― ее не используют уже более тысячи лет. Она самая древняя, самая простая и поэтому самая надежная и действенная, как удар камня по голове в качестве боевого приема. И при этом настолько примитивна и опасная, что ею перестали пользоваться во избежание последствий. Что ж, теперь становится понятнее, почему никто не может даже войти в Туманный замок без разрешения его владельца.

― Кстати, об этом, ― Корденс резко поставил бокал и прижал руку к груди, где под рубашкой был спрятан камень портального оповещения. ― Ты чувствуешь Зов?

Наклонив голову, Салира прислушалась к своим ощущениям.

― Да. Ты знаешь откуда?

― За последний месяц замковый портал действовал больше раз, чем за предыдущую сотню лет, ― в голосе Корденса прорвалось раздражение. ― Из императорского дворца. Если это опять этот напыщенный болван из Совета с какими-то требованиями по поводу моей сестры, клянусь, я пну его обратно безо всякого направления.

Резко сорвавшись с места, молодой герцог почти побежал в сторону подземелья, где была установлена арка портала. Салира последовала за ним, не мешкая ни мгновения.

Свечение портала разгоралось все ярче. Корденс застыл напротив арки, сложив руки на груди. Ничего ни в лице, ни в фигуре Безымянного герцога не выдавало того, что еще несколько мгновений назад он стремительно шагал сюда, чтобы дать разрешающий ответ на Зов.

Салира остановилась в нескольких шагах от герцога, отступив в сторону, желая оставаться в тени. Когда из портала шагнула мужская фигура, облаченная в одеяние императорского Совета, веки герцога чуть дрогнули, однако более ничем своего недовольствия и недоумения Корденс не выдал. Этот сразу же склонившийся в подобающем поклоне мужчина был ему знаком, им доводилось встречаться во дворце, как и с другими членами Императорского Совета.

― Ваша Светлость, главой Императорского Совета мне поручено передать вам это послание, ― разогнувшись, мужчина со всей почтительностью протянул Корденсу свиток. ― Я должен дождаться, пока вы ознакомитесь с его содержанием и передать Императору и его Совету ваш ответ на него, если таковой будет.

Взяв в руки свиток, Корденс вчитался в немногочисленные строки на нем. И почувствовал, как с рождения воспитываемые хладнокровие и сдержанность пытаются ему изменить и улетучиться.

― Это невозможно! ― выкрикнул он. ― Такого просто не могло случиться! Такого не случалось никогда!

Посланник промолчал, склонив голову.

― Как это могло произойти? ― уже значительно спокойнее спросил Корденс.

― Последователи, ― прозвучал короткий ответ.