― Когда, ― поправила магистра Салира, ― решение было принято, когда я отправлялась сюда.
― Ты была на Совете? ― брови Крутта взметнулись в неподдельном изумлении.
― А ты думаешь, я бы отпустила своего мальчика одного в логово этих бездарных и слабовольных болтунов после того, как он мне рассказал, чего вы с ним тут наворотили? ― едко осведомилась женщина. ― Было яснее ясного, что как только Император обо всем узнает, первым его желанием будет дать вам обоим по шее. Топором.
― Магический Совет бы не позволил.
― Магическому Совету сначала требовалась хорошая затрещина, чтобы они осознали, что и к чему. Только после этого уж они могут принять решение и твердо встать на защиту своих от Императора и его Совета, ― тонкие губы скептически скривились, ― вот я им эту затрещину и обеспечила. Так что за дело, время идет.
Крутт тотчас же поднялся.
― Ваша Светлость, магистр Салира права, нам нужно спешить, идемте. Прошу нас простить, ― последние слова он адресовал двум герцогиням, которые так и сидели на диване.
Корденс направился к выходу из кабинета вслед за обоими магами. Остановившись, он обернулся к матери и жене и улыбнулся им ободряюще и тепло. Вопреки здравому смыслу, вопреки тревоге, разлитой в воздухе, юному герцогу было весело.
Глава 6
Паучья пещера была знакома Лейре с детства. Именно сюда отец приводил их с Корденсом, чтобы они взглянули на Великий туман. Вон он, виден, лишь стоит выйти из пещеры. Серое клубящееся непроглядное марево, поглощающее весь горизонт, видимый глазу. Как будто художник рисовал картину, а затем в порыве недовольства собой, замазал ее заднюю часть: и разноцветное небо, и прозрачную речку с редкой, но оттого более яркой растительностью по берегам, и стены острых скал, обрамляющих ущелье.
Все это резко обрывалось пеленой Тумана, который растворял в себе все предметы и цвета и, казалось, даже издалека, в двух часах пешего пути от него, навсегда ослеплял любого, кто чуть дольше задерживал на нем взгляд. Так было раньше. А теперь Лейре казалось, что она различает в глубинах Тумана очертания громады гор, тянущихся дальше, к Излому. Действительно ли это? Туман слабеет или это всего лишь игра воображения?
Моргнув, девушка отвела взгляд от Тумана и обернулась ко входу в пещеру и к своим спутникам.
― Сайрт, разведете огонь сами? Мне не хочется лишний раз здесь использовать магию, ― Лейра отпустила поводья своего коня и легко хлопнула того по крупу, побуждая идти щипать траву, которая в небольшом количестве, но все же росла вдоль берега Кристальной. В любом случае коней придется отправить обратно ― дальше с ними ходу не было.