― Ваша Светлость, ― мальчишка переминался с ноги на ногу, вытягивая шею и пытаясь взглянуть через плечо Корденса на разворачивающуюся внизу схватку. ― Ее Светлость герцогиня-матушка велела вам передать, что был этот, из портала, звали.
― Я же велел Их Светлостям находиться возле Источника, ― почти простонал Корденс.
Один из воинов, споткнувшись, налетел прямо на сгорающую в магическом огне тварь. Нечеловеческий вопль, ударивший по ушам, перекрыл вой изнаночных созданий. Сразу двое товарищей молниеносно подскочили, набрасывая на несчастного свои плащи, но разве можно плащом потушить магическое пламя?
― Ее Светлость только передать, что поднялись, велели, ― губы у мальчишки дрожали. Он не видел источника этого жуткого вопля, но видно было, что пробрало мальца до самой последней косточки.
― Откуда был Зов, Ее Светлость сказала?
― Из инператорского замка, ― а вот теперь в голосе звучала неподдельная тревога.
Корденс видел, что обожженный воин затих после короткого взмаха руки Салиры, стоящей у самой скалы и пристально наблюдающей за тем, как расправляются с агонизирующими тварями подбежавшие копейщики. Заметил, что магистр оперлась спиной о камень, устало сдувая с лица мокрые пряди волос. Медленно перебирая руками, герцог обернулся и почти рухнул на светловолосого вихрастого паренька, едва достающего ему до плеча.
― Веди, ― твердость приказа смазалась надсадностью шепота.
Ноги упорно отказывались идти, все пытаясь подогнуться вместо того, чтобы шагать. Голова кружилась так, что казалось, хочет оторваться от шеи. Где-то в самой глубине сознания чувствовался тонкий звук, исходящий от Источника, в этот раз похожий на скулеж раненого щенка. Но главное, что кровь перестала реветь и пытаться разорвать стенки сосудов, она успокаивалась, и Корденс понимал, что больше не чувствует ни одной живой изнаночной твари под стенами своего замка.
Глава 12
― Ты привык к угрозе от Излома и изнаночных тварей, Пытливый, но совершенно отвык воспринимать угрозу от людей, ― кипятился Эрмис. ― Мы находимся на незнакомой, враждебной территории, где уязвимы как для пущенной в спину стрелы, так и для накинутой на шею петли аркана. Поставить отвод глаз ― минимальная необходимая предосторожность.
― А ты совершенно отвык думать о других, Хваткий, ― невозмутимо парировал Крутт, тщательно обгладывая косточку мелкой птички, коих несколько штук удалось раздобыть Сайрту и Лейре при сегодняшнем переходе через небольшую, в три раза меньше Кристальной, горную речушку, ― для тебя простые люди стали незначительной деталью при осуществлении твоих собственных планов.