Истошно визжащая горящая тварь оказалась заключена в еле заметную сферу. Теперь мечущийся от боли и ярости сгусток огня не мог задеть людей, попадавшихся на его пути, отскакивая от них, как легкий детский мяч от земли. Скривив губы, Крутт кивнул, признавая действия напарника.

Тем временем Лейра вновь вскочила на ноги и устремила взгляд туда, куда направились Сайрт и Трэнк. Она успела увидеть, как одновременно с очередным выпущенным арбалетным болтом в грязно-лиловое тело вонзился меч подоспевшего Трэнка. И тварь, заверещав на еще более высокой ноте, завертелась вокруг своей оси, хлеща во все стороны вновь вырастающими из ее тела гибкими «хоботками».

Выдернутый Трэнком меч завращался в его руках подобно спицам в колесе, обрубая раз за разом части от тела твари. Но накопленная усталость не могла не сказаться на навыках даже опытного воина, и в какой-то миг один из «хоботков» со всего размаху хлестнул Трэнка по лицу.

Меч из правой руки он не выпустил, но Лейра увидела, как из-под пальцев левой руки, непроизвольно накрывшей глаз, хлынула кровь. «Ну уж нет!» ― пронеслось в голове у девушки, и мгновение спустя Трэнка оттолкнуло в сторону от твари мягкой воздушной волной. Увидев это, Сайрт послал в цель еще один арбалетный болт.

Видимо, осознав, что невесть откуда взявшиеся чужаки ― это подмога, обитатели поселения толпой накинулись на раненную тварь, потрясая топорами и дубинами. Бьющаяся в агонии грязно-лиловая масса пыталась отбросить от себя навалившихся людей, но их было слишком много. Иногда из неприятно шевелящейся кучи вылетали оторванные человеческие конечности, но затихающий вой твари говорил о том, что она доживает последние мгновения. «Кажется, я понимаю, как жители равнин справлялись с тварями, ― отрешенно подумала Лейра, наблюдая за окончанием схватки, ― наваливались толпой. Погибали почти все, но выжившим удавалось добить».

― Тень ― сила, ― вдруг почти над самым ухом Лейры раздался довольный звонкий голос, заставивший ее резко обернуться.

За какофонией звуков яростной схватки она совершенно не заметила, как к ней на хтааре, видимо, опередив остальных спутников, приблизилась Заарда. Судя по выражению лица девчонки, твари не произвели на нее никакого впечатления. Но, хотя Заарда и улыбалась довольно, вся ее застывшая фигура выражала напряжение или ожидание. Глаза превратились в щелочки, ноздри раздувались, а руки, крепко сжатые в кулаки, как будто были готовы тянуть нечто тяжелое из ямы. В тот момент, когда Заарда вдруг вскинула руки, подавшись вперед, Лейра, осененная догадкой, перешла на магическое зрение и обернулась.