― Ты считаешь, она в тебя влюблена? ― повернув голову, почти спокойно поинтересовался он у Крутта. Тот заломил бровь в недовольном вопросе.

― Если она в тебя влюблена, ты бы мог хоть немного воздействовать на нее, укрощая столь безрассудные порывы. Влюбленные девушки податливы тем, в кого влюблены.

Излом брови, не изменив положения, стал насмешливо-снисходительным. А через мгновение оба магистра перешли на быстрый и ровный бег, догоняя оторвавшуюся троицу.

Кровь гнала Лейру, не давая снижать темпа безумной погони. Стремительный бег не от смертельной опасности, а за ней. Кровь танцевала в жилах танец, указывающий верный путь. Танец, который Лейра не собиралась останавливать, а лишь сильнее поощряла. Танец, который не даст сбиться с пути и приведет к извечному недругу. Недругу, страх и неприязнь к которому рождалась вместе с любым из рода Хранителей, переданные с кровью отца и молоком матери.

Они уже близко, изнаночные твари, чуждые и невыносимые миром людей, кровь ревет об этом трубными аккордами при каждом вдохе. И в этот раз преследуемые ― они. И пусть сейчас не ощущался глубоко внутри неуловимый шепот Источника, который всякий раз служил крови незыблемой поддержкой, но и щит сейчас держать не было нужды. Кровь Хранителей трубила азарт охотника, и добычей были твари.

Невозможно было определить, сколько времени продолжался этот сумасшедший забег. Время превратилось в стрелу, чей полет невозможно остановить и поделить на отрезки. Комья мокрой земли и острые камни вылетали из-под подошвы ботинок, но поскользнуться Лейра просто не успевала. Казалось, что даже капли моросящего дождя не успевают упасть на ее сосредоточенное лицо, ошеломленно оставаясь за спиной мокрой взвесью.

Девушка знала, что оставалось немного, лишь взбежать на каменно-земляную насыпь. Пора замедлиться, чтобы при резкой остановке кровь не вытолкнула сердце из груди. Замедлиться, взбежать, остановиться и оглядеться. И понять, что немного, совсем чуть-чуть, самую малость, но опоздала.

Невозможно было понять, насколько большим было поселение, спрятавшееся в лесу, у самой его кромки. Наверно, в спокойное время его вообще легко было пройти стороной и не заметить. Но сейчас, когда три изнаночные твари выманили его защитников из укрытий, можно было разглядеть, что какие-то строения прятались за изломанными стволами, а какие-то были буквально выворочены из земли. Трэнк и Сайрт, ненамного отставшие от Лейры, замерли на несколько мгновений, оценивая происходящее. Затем переглянулись.

― Берем левого, ― решил Трэнк, поудобнее перехватывая меч, и Сайрт вскинул арбалет.