В этот момент Лейра почувствовала, что кто-то легонько коснулся ее локтя, и обернулась. С изумлением она увидела стоящую рядом Заарду, которая подошла к ним вместе с Хельдриком. Несмотря на то, что руку тааранка сразу отдернула, как от пламени, она осталась стоять на месте с решимостью в глазах.

― Ты убить тень? ― прозвучал требовательный вопрос.

Надеясь, что правильно поняла девушку, Лейра осторожно кивнула. На лице Заарды на миг блеснула довольная улыбка.

― Я след. Сила будь, ― после этих слов она развернулась и пошла к своим сопровождающим, отдавая на ходу какие-то распоряжения. Большинство из присутствующих сумели понять только слова «хтаары» и «сбор». Лейра посмотрела на Хельдрика. Тот развел руками.

― Ну, что они последуют за нами, ты и так поняла. Наверное, пожелала удачи на свой манер.

― Желаем и мы, ― хмуро проговорил Эрмис, сделавший выводы, что в подобной ситуации действительно стоит слушать в первую очередь тех, кто связан с Туманным замком и давным-давно знаком с изнаночными тварями.

― Да поможет вам Небо, ― прошептала Хала.

И пять силуэтов, сопровождаемые тремя магическими светильниками, шагнули в темноту ночи и быстро скрылись в ней.

Зарядивший с утра мелкий дождь не пожелал стихнуть и к полудню. Дорожные плащи магов и воинов надежно прикрывали тела от надоедливой мороси, а вот уставшие за несколько часов ходьбы ноги постоянно скользили то по мокрым камням, то по раскисшей земле. Уже в который раз за последнее время Лейра с тоской подумала о том, что хочется успеть вернуться в Туманный замок до того, как осень окончательно остудит свое дыхание и ночью влага начнет превращаться в иней.

Впрочем, сейчас девушке не было прохладно. Кровь будоражила с каждым шагом, сокращающим расстояние между ними и тварями Изнанки. Еще несколько часов назад кровь просто нашептывала тихонько об их присутствии, сейчас уже будто напевала какой-то воинственный гимн. И все усиливающаяся дурнота подсказывала, что скоро вместо пения в венах и голове зазвучит рев.

Рядом с девушкой, по бокам, будто телохранители, угрюмо и сосредоточенно шагали Трэнк и Сайрт, готовые вступить в схватку по малейшему ее сигналу. Крутт и Хельдрик двигались позади, намеренно отстав на несколько десятков шагов.

― Можно ли по скорости движения тварей предположить, какие именно нам встретятся? ― неожиданный вопрос Лейры заставил воинов замедлить шаг.

― Ну, ― Сайрт привычно поскреб шрам, ― «змееныши» медленнее всех двигаются, потому как вроде ползком. «Паучихи» вообще никуда обычно не двигаются. Ни разу далеко от Тумана не отходили. Найдут себе место потемнее и сидят, как в засаде. Самой быстрой из всех, что я видел, была та тварь летучая, которая Шарита прикончила. «Ржавые волки» быстрее человека двигаются, но ненамного.