«Глупая моя девочка, ― мимолетная невесомая ласка коснулась не тела, души. ― Ты должна быть не со мной. Ты теперь в ответе за моего внука». Лейра не смогла даже вздрогнуть от неожиданности, ощутив вдруг внутри себя горячую маленькую искру. Искру, чувствуя которую в том числе, стремился к ним присоединиться побыстрее Источник. Искру, которую он поглотит вместе с ней, Лейрой, если она немедленно не найдет в себе силы отстраниться от ритуала, чтобы оставить отца одного в объятиях наползающего ничто. «Знай, я всегда считал, что ты ― мое самое правильное решение, невероятная моя малышка, ― голос сочился гордостью и легким оттенком горечи, чтобы без перехода стать острым и пронзительным. ― Выныривай!» Лейра вздрогнула, моргнула и закашлялась.

Первым, что она почувствовала, был такой сильный и хлесткий ветер, что, казалось, он наровил срезать кожу с тела. Воздух проталкивался в легкие колючими иглами. Лейра с трудом повернула голову, и первое, что она увидела, была рука Хельдрика, по-прежнему сжимающая ее запястье, чтобы замедлить ток крови из разрезанных сосудов. Затем она ощутила, как рука отца, до этого касавшаяся ее, соскользнула. Раздался слабый хлюпающий звук. А затем Лейра увидела, как из натекшей лужи вокруг крови ползет вверх, карабкаясь, как вьющееся растение по стене, сверкающая темнота и наползает на багряную поверхность Излома.

Лейра бросила взгляд на лицо отца. Оно было иссиня-белым и неподвижным, на губах герцога застыла торжествующая и облегченная улыбка. Сморгнув слезы, Лейра сосредоточилась на том, чтобы остановить собственную кровь. Давалось это нелегко, силы были почти на исходе. Вдруг ее внимание привлек шорох, и она успела увидеть, метнувшись глазами в сторону, как заваливается назад бездыханная Рунта и срывается с зыбкого воздушного моста в пропасть. Эрмис едва успел выдернуть руку, чтобы его не увлекло следом.

Тут же рядом раздались отрывистые хрипы. Сайрт, до этого завороженно наблюдавщий, как Источник поглощает один из ослепительно белых рваных лучей, сам отпустил руки тех, с кем стоял рядом, и упал на четвереньки.

― Сайрт, ― Лейре хотелось крикнуть, но голос с трудом вопроизвел даже шепот. Воин не смог поднять головы на ее зов, лишь мотнул ею из стороны в сторону. Зато Крутт, встрепенувшись, сделал шаг вперед, встретившись с Лейрой глазами.

― Уходим, ― бросил отрывисто. Лейра, которой больше всего в этот момент хотелось залепить ему пощечину, нашла в себе силы кивнуть. Она оперлась на здоровую руку и начала подниматься. Сайрт продолжал хрипеть, Хала, взглянув на него блестевшими от слез глазами, произнесла: