― Вот в этом я с тобой согласна, ― Лейра скользнула к нему и обвила его руками за шею. ― Поэтому сначала….

Крепкие руки магистра расцепились, чтобы скользнуть на тонкую девичью талию. Он вдруг ярко вспомнил, как это случилось первый раз.

Прошел год с тех пор, как не вернулся Рондфорт Безымянный. Его наследника и жену вызвали к Императору для того, чтобы провести церемонию признания пропавшего герцога умершим, а наследника ― вступающим в права титула и обязанностей с ритуалом подтверждения принадлежности крови к роду Безымянных герцогов. Лейра пришла порталом из Цитадели через час после того, как они покинули замок.

― Как ты оказалась в Цитадели? ― без приветствий спросил ее встречавший Крутт. ― Ты уже Маг на Пути, а не воспитанница.

― Белоглазый помог, ― дернула плечом девушка, ― ты знаешь, члену Совета многое доступно. Пойдем. Надо к Источнику.

Пока они спускались, девушка подробно расспрашивала магистра о том, что же предприняли для поисков следов герцога, словно растворившегося в Сером ущелье.

― Излом не был потревожен, это бы ощутилось сразу, ― хмуро отвечал магистр. ― Туман, который опустился почти на сутки после того, как стало известно о том, что Его Светлость покинул замок, как будто растворил любые следы на камнях, воде, воздухе и в энергетической структуре. Я готов биться об заклад: единственное, что я ощутил, что этот туман был делом рук мага, но доказать не смог. Только поймал отголоски чуждой структуры плетения, которые таяли как дым на ветру, стоило попытаться к ним прикоснуться.

― Что думает Совет? ― спросила девушка, открывая своей кровью вход в пещеру к Источнику.

― Совет думает, ― привычным ехидным тоном протянул Крутт, ― я предоставил им всю информацию, которую собрал. Пока я не получил ни единой крупицы того, что они надумали, в ответ.

― Так ведь не должно было произойти, ― Лейра резко развернулась к нему, и он увидел в ее глазах непролитые слезы. Непроизвольно притянув девушку к себе, Крутт погладил ее по волосам.

― Мы сами будем думать, Лейра, ― помедлив, произнес он, ― ты же знаешь, что я никогда не отступлюсь, пока у меня есть возможность бороться.

Несколько минут она молчала в его объятиях. Зачем чуть отстранилась, не размыкая кольца его рук, и посмотрела ему прямо в глаза.

― Ты знаешь, что надо сделать, ― сказано это было решительно и немного с отчаянием, так бросаются с головой в холодный омут.

Вопреки опасениям девушки, магистр не отшатнулся от нее. Его взгляд стал задумчивым и пытливым.

― Ты понимаешь, насколько я тебя старше? ― спокойно произнес он. ― Я присутствовал при твоем рождении. Тебя это не смущает?